Parole de machines

Des robots domestiques se font délateurs, des agents conversationnels injurient leurs interlocuteurs. Pire encore : des systèmes informatiques participent aux conflits humains et parfois même les provoquent. Le 18 mars 2018, un véhicule autonome de la société Uber a tué une femme qui traversait la rue dans une ville de l'Arizona. Ce fut la première mort d'un piéton provoquée par un algorithme. Qui est responsable ? La réponse à cette question compte parmi les défis les plus urgents à relever dans notre rapport aux technologies numériques. Mais il ne s'agit pas de savoir comment rendre l'intelligence artificielle bienveillante. Il s'agit de faire en sorte qu'elle ne se substitue pas à l'homme en tant qu'agent moral. Seul le recours au hasard, et ceci dès sa conception, peut libérer la machine de la responsabilité qu'on veut lui faire porter.

Nous avons appris récemment qu'une large partie de la spécificité de la physique quantique réside dans la manière dont elle décrit, non un objet isolé, mais deux, trois ou plusieurs objets, ainsi que la règle de leur composition. Autrement dit, que signifie prendre deux entités et les traiter comme une seule ? Au travers de récits anciens et de métaphores contemporaines, ce livre relate trois moments clefs de la réflexion sur cette question. Car, depuis l'Antiquité, le geste de composer deux systèmes en un système unique intrigue : il exige une explication, incite à réviser des dogmes et produit un bouleversement théorique. La philosophie grecque s'y intéresse ; la théologie chrétienne élève cette question au rang de problème doctrinal ; enfin, la mécanique quantique étudie la composition dans un cadre différent, rigoureux et mathématique. Pour la première fois, ce cadre permet de soumettre la réponse à un test empirique. Toutefois, les vieilles disputes qu'on croyait dépassées s'avèrent étonnamment proches des préoccupations modernes. Dans ce livre, elles sont mises en scène à travers des rencontres avec quelques personnages mythiques : dieux, physiciens d'autrefois, héros de la culture contemporaine. Alexei Grinbaum est physicien et philosophe. Après des études à l'Université de Saint-Pétersbourg et à l'Ecole Polytechnique, il soutient une thèse sur le rôle de l'information en théorie quantique. Depuis, il combine un travail sur les fondements de la physique avec un intérêt pour les questions éthiques des nouvelles technologies. Aujourd'hui chercheur au CEA à Saclay, il donne souvent des conférences sur les nanotechnologies, la biologie de synthèse, les robots ou encore les faibles doses. Il développe sur ces questions une méthode originale de réflexion fondée sur l'utilisation des récits anciens.

La théorie des cordes n'a pas tenu ses promesses, affirme Lee Smolin qui fut pourtant lui-même partisan de cette approche. En effet, après plus de vingt ans de mobilisation des esprits et des crédits de recherche, parfois au détriment d'autres domaines de la physique, la théorie des cordes reste en réalité une simple conjecture.Les physiciens auraient-ils cédé aux sirènes d'une théorie élégante plutôt que de s'appuyer sur l'expérience et la complexité du réel ?Il était grand temps de faire le point pour que le commun des mortels s'y retrouve. Lee Smolin expose en termes simples les théories physiques les plus récentes qui cherchent, sans encore y parvenir, à décrire totalement le fonctionnement de notre Univers. Théorie des cordes bien sûr, mais aussi gravité quantique à boucles, MOND (modified newtonien dynamics)relativité doublement restreinte, toutes sont confrontées aux cinq grands problèmes de la physique contemporaine, identifiés par l'auteur.Chercheur en physique à l'Institut Perimeter (Canada), Lee Smolin a été baptisé nouvel Einstein.

Les célèbres paradoxes quantiques défient l'entendement. "Le chat de Schrödinger est à la fois mort et vivant" , "un ordinateur quantique calcule dans des mondes parallèles" , "les particules quantiques communiquent instantanément" , entend-on. Ces formules ambigües esquissent un monde mystérieux, peuplé de phénomènes aussi fascinants qu'insaisissables tels que la superposition, l'intrication ou l'indétermination. Pourtant, cet univers déroutant est au coeur d'une révolution technologique imminente. Des ordinateurs aux capacités démesurées, des capteurs d'une précision inouïe, des communications inviolables : telles sont les nouvelles promesses de la physique quantique. Déconstruire les mythes qui l'entourent devient impératif. Ce livre aspire à lever le voile sur cette "magie" et à offrir une compréhension claire de ses fondements, tout en explorant ses applications concrètes. Partez pour un voyage fascinant au cur de l'étrangeté quantique, où se dessinent déjà les technologies de demain.