Le dernier forgeron

Ason retour d'Allemagne, où il était prisonnier pendant la guerre, Léon décide d'embrasser la carrière de garde champêtre. Une façon de se libérer de la tutelle d'un père autoritaire et de satisfaire son amour de la nature. Dans un village, près de Sancerre, au milieu des vignerons, Léon le "champêtre" protège les biens communaux et privés, fait respecter l'ordre public, surveille la campagne, gère le sépultures, pourchasse les braconniers, lance les avis à la population, désamorce les querelles de voisinage et organise les fêtes de village. Mais Léon connaîtra aussi un amour impossible avec Solange, qui l'attire irrésistiblement. La morale et la vie leur interdisent de s'aimer.

Marcel est boulanger dans un village du Berry, durant les années vingt. Tout en participant à de turbulentes équipées avec les gamins de son âge, son fils Paul est le témoin des métamorphoses du métier de son père. Au travers d'anecdotes souvent instructives, parfois pillardes, et de portraits hauts en couleur réapparaît un monde disparu sous les coups violents de l'histoire, où le temps et l'amour avaient un autre sens.

En 1961, Joseph Cottereau ferme sa forge, qui a été pendant un siècle, un haut lieu de convivialité de son village berrichon. Avec nostalgie, il nous mène sur les traces d'une lignée de maréchaux-ferrants qui débute au milieu du XIXe siècle, avec son grand-père Théodore et se poursuit avec Alexandre, son père. Les trois générations se succèdent conservant les traditions même si s'ajoutent parfois, au travail du fer, débit de boissons, vente de vélos et de butane.. Les guerres, les événements politiques, les fêtes religieuses et païennes ponctuent les saisons avec leurs rites. Compagnons du tour de France, superstitions, joies simples, bons mots, farces, vie paysanne où subsistent des coutumes, parfois médiévales, sont les ingrédients de cette émouvante et attachante saga d'un métier disparu, aux parfums de terroir. Robert Griffon, fils et petit-fils de forgerons berrichons, a vendu des cycles dans le monde entier. Artiste peintre, il est aussi écrivain : De la petite reine au chevalet, Destins brisés, Les triomphes de l'âge, et docteur en histoire avec une thèse, Maréchaux-ferrants et forgerons de 1860 à nos jours, l'exemple du Cher, soutenue en Sorbonne en mai 1998, ce qui explique que précisions techniques, anecdotes professionnelles et historiques de ce roman sont rigoureusement exactes.