Le lièvre et le lieutenant

Résumé :
La cinquantaine sonnée, Percival Hochepot n'en finit pas de sortir de l'adolescence et d'interroger le monde. Il a roulé sa bosse un peu au hasard, s'est donné l'occasion de revenir de quelques-unes des folies de l'époque, et ne s'en trouve pas plus sage. Ses enfants ont grandi, commencent de faire parler d'eux, et il avoue avoir un peu de peine à les comprendre. Son épouse Lucie lui préfère désormais l'amoureuse compagnie des dames. Il accepte tout cela, peut-être pas aussi résigné qu'il le voudrait, cherche lui-même l'aventure, la trouve, ne s'en satisfait qu'à demi, et finit par se demander si l'heure n'est pas venue pour lui de se retirer en quelque rassurante et médiocre thébaïde où il pourra cultiver son jardin.
James Gressier imagine une fable un rien vacharde, qui rend, de loin un discret hommage au Candide de Voltaire. Mais Percival est de son siècle et la folie humaine a fait depuis Voltaire d'admirables progrès. L'époque, qui heurte avec une joyeuse brutalité ses convictions morales non moins que son sens esthétique, lui commande à tout instant de mettre de l'eau dans son vin. Mais peut-on vivre en évacuant de son existence le mystère, c'est-à-dire la beauté ? Et peut-on à l'inverse gibier ou chasseur, peu importe - courir plus vite que le temps qui nous impose par force le galop de son impatience croissante ; laquelle n'est peut-être que le reflet de la nôtre ? Bref, Percival-Candide, brave garçon poussé en graine, n'est pas près de planter ses choux en paix.