LE SUICIDE DE STEPHANIE

Été 1952. La France est en pleine reconstruction. Le jeune Jacquot quitte Paris pour un séjour à la montagne. Quel bouleversement ! Des vertes prairies à perte de vue, des paysages parsemés de pierres et de ruisseaux sauvages. Ici, on se lève dès l'aube et les journées se terminent après le repas du soir. Un jour, il rencontre Marinette qui mène son troupeau de vaches à travers les champs. Mais c'est déjà la fin des vacances et le petit Parisien doit regagner la ville. Quand reverra-t-il cette belle fille des champs ...

Paul Mortsauf est pensionnaire à la Quiétude, maison de retraite, antichambre de la mort. Amateur de tableaux doué de flair, il laisse derrière lui une collection de peintures modernes sur laquelle la conservatrice du musée du coin aimerait bien mettre la main.

Combien faut-il de temps à une société civilisée, brusquement déstabilisée par une invasion imprévue, voire par une simple panne, pour retourner à la barbarie, au jardin sauvage où règne le chasseur ? Gilbert Malétrain, jeune prof d'histoire mal dans sa peau et dans son temps, se pose la question sans se douter que dans quelques mois l'Histoire elle-même lui apportera la réponse. Et quelle réponse ! Gilbert se désennuie en travaillant à un roman historique - genre fort méprisé de ses confrères - où il évoque la chute brutale du monde gallo-romain. Mais le passé, dirait-on, se fait un malin plaisir de le renvoyer aux laideurs du présent. Ainsi suivons-nous tour à tour l'irrésistible ascension de Frédégonde, la royale putain qui exténue par ses crimes le royaume des fils de Clovis, et la dérive caracolante de Frédérique, petite allumeuse de banlieue dont la route va croiser par erreur celle de Gilbert... De Frédégonde à Frédérique, d'une fin de siècle à l'autre, l'auteur s'amuse à détailler la dégringolade de deux époques. Autour de Gilbert, il n'est bientôt question que de la grande fête qui va marquer le passage au IIIè millénaire... laquelle va dégénérer en pagaille, en émeute, et pis encore. Avouons que l'on jouit, à lire la suite du récit, de constater à quel point la société qui est la nôtre, dans sa sophisticiation faussement maîtrisée, a préparé le retour du désordre. Mais l'histoire n'est-elle pas précisément ce moteur, emballé par la folie des hommes, qui nous ramène toujours vers les mêmes gouffres que nos peurs nous cachent ...