Regards sur la forêt

Comme l'homme privilégiait les plaines et les plateaux faciles à cultiver, la montagne fut tardivement colonisée, mais il la fréquentait comme chasseur ou comme cueilleur. L'habitat permanent étant limité, la forêt de montagne, inviolée ou éloignée, fut réputée inhospitalière et mystérieuse. C'était le domaine des dieux, des esprits et des génies. Dans certaines civilisations, c'était celui des âmes et dans d'autres, celui des ermites et des religieux. Cette approche spirituelle n'excluait pas une conception matérielle : l'exploitation des richesses naturelles. Cela signifiait prélever leur flore pour la pharmacopée, leur faune pour la pelleterie, leurs arbres, enfin, grumes destinées à la construction civile et navale, bûches et charbons nécessaires aux foyers domestiques et sidérurgiques. Les productions étaient évacuées par schlittages ou par flottages quand le percement d'une route paraissait excessivement compliqué, onéreux ou dangereux. C'est dire l'importance économique de la forêt de montagne aux époques anciennes. Cela restait vrai au XIXe siècle, grâce à l'installation de nouvelles techniques de débardage. Mais les contemporains éprouvèrent - comme d'autres avant eux - les conséquences de l'évolution climatique, adoucissement des températures et abondance de la pluviosité, d'où la multiplication des catastrophes : effondrements, avalanches, inondations, chutes de pierres, érosions du sol, changements de lit, etc. Confrontés à ces accidents, les Etats industrialisés et urbanisés engagèrent des politiques de boisement ou de reboisement en altitude. La sylviculture montagnarde en était à ses commencements. C'est à force d'essais et d'échecs qu'elle progressa et transforma le paysage des hautes terres : les pentes dénudées verdirent peu à peu. Ces nouvelles forêts de montagne formèrent la toile de fond d'un tourisme montagnard en plein développement. Mais leur vieillissement nuit à leurs fonctions. Car la chute des arbres qui dévalent alors la pente est à l'origine des ponts obstrués et des routes coupées, et aggrave les inondations. Comment y remédier ? Comment envisager leur rôle ? Sera-t-il uniquement touristique et environnemental ?

Forêt refuge. Refuge pour les hommes, refuge subi, refuge choisi. Ces textes montrent la richesse du thème, son actualité et la variété de ses déclinaisons. Voici de nombreuses illustrations hier et ajourd'hui, ici ou là, dans les Carpates, en Pologne, en Lorraine, dans la taïga, en Afrique, au Vietnam, en Provence, en Limousin ou dans le Bois de Vincennes...

La Suisse d'aujourd'hui est le Territoire de l'utopie tel qu'il apparaît dans les œuvres des écrivains germanophones qui illustrent cette étude. Cette terre s'interroge aujourd'hui sur ses mythes fondateurs et sa légitimité morale, par la voix d'auteurs à la plume généralement très critique, qui ne gagnent que difficilement la reconnaissance de leur propre pays. A la fois objet d'utopie et terrain d'exercice de toutes les variantes de celle-ci, la Suisse d'aujourd'hui est le théâtre d'une déconstruction méthodique des valeurs fondatrices, de diverses tentatives de fuite vers un topos meilleur, et parfois d'une intégration de l'utopie dans le quotidien, une démarche paradoxale qui confère à cette production littéraire sa " troisième dimension ".

Cet ouvrage de réflexion sur l'une des plus méconnues des littératures d'aujourd'hui introduit le lecteur dans un monde paradoxal, si accessible et pourtant si étrange. Les auteurs présentés s'inscrivent certes dans la sphère culturelle germanique, mais ne souhaitent en aucune façon être considérés comme allemands ; beaucoup d'entre eux se tournent volontiers vers la France, qui les ignore presque totalement, faute de traductions et d'études accessibles aux lecteurs français. Depuis la disparition de Max Frisch et Friedrich Dürrenmatt cette production littéraire a perdu son côté didactique, et se révèle être le terrain de multiples tentatives originales, oscillant entre la tentation autobiographique, les différentes déclinaisons de celle-ci dans des fictions romanesques étrangement familières et dépaysantes tout à la fois, et l'exploration non conventionnelle de toutes les possibilités de l'écriture contemporaine, dont la moins révolutionnaire n'est pas le recours sans complexe de nombre d'écrivains à un style d'une limpidité classique. Jamais hermétique, pratiquant volontiers l'intertextualité et le clin d'oeil littéraire, cette production séduit par sa diversité ; elle laisse aussi à penser que les paradoxes qui la sous-tendent sont ceux qui dynamisent toute la création littéraire contemporaine, quel que soit son pays d'origine. Elle est aussi le lieu d'une réflexion fondamentale sur l'avènement d'une nouvelle esthétique, que l'on pourrait qualifier, à la suite d'Hugo Loetscher, d'esthétique de la simultanéité, ouvrant le champ des possibles littéraires par redistribution des rôles de la réalité et de la fiction.