Les plus belles rivières de France en canoë-kayak

La Via Francigena (ou voie des Français), tracée sous l'Antiquité, fut, au Moyen Age, un axe économique majeur et une des principales voies pèlerines menant à la Ville éternelle. L'itinéraire, long de 1 900 kilomètres, chemine à travers l'Angleterre, la France, la Suisse et l'Italie. Aujourd'hui balisé en partie, promu itinéraire culturel de l'Europe à l'instar des chemins de Compostelle, il ne cesse d'attirer chaque année davantage de marcheurs et de cyclistes, leur permettant de renouer avec leurs racines européennes et d'accomplir un pèlerinage à la source de leur propre histoire.

Itinéraire de Paris à Jérusalem compte plus de 6 000 kilomètres, traverse deux continents et huit pays en empruntant toutes sortes de routes, pistes, A sentiers, voies romaines... Jérusalem est sainte pour les trois religions du Livre, et ce long périple a valeur de pèlerinage pour le croyant, juif, chrétien ou musulman. Mais pour tous, ce voyage correspond à une folle aventure, à laquelle chacun donnera un sens particulier selon ses goûts et ses aspirations. Au-delà du défi que constitue ce long voyage par voie terrestre, il s'agit d'une lente remontée culturelle et historique jusqu'aux sources de la civilisation occidentale. Dans tous les cas, il y a fort à parier que les motivations premières du voyage évoluent et se transforment radicalement en cours de route vers une quête de sens. Depuis une quinzaine d'années, c'est exactement ce qui pousse des foules de marcheurs et de pèlerins sur les Chemins de Compostelle. Alors pourquoi pas vers Jérusalem? Le voyage est juste un peu plus long, un peu plus dépaysant et déroutant, un peu plus fou...

Résumé : Des vagues aux pistes de ski, des stations huppées de la côte basque aux villages de bergers des hautes vallées du Béarn, le département des Pyrénées-Atlantiques offre une diversité et une richesse incroyables. Huit circuits vous en révéleront peu à peu toutes les facettes. Ces itinéraires, à accomplir en voiture ou pourquoi pas à vélo, sont ponctués de découvertes culturelles et naturelles laissant une large place aux balades à pied. Car Basques et Béarnais aiment la marche : une passion peut-être née en voyant passer les pèlerins de Compostelle depuis mille ans ?

Des plateaux enneigés de l'Aubrac à la Meseta désolée, en passant par les terres vertes et chaudes du Pays basque, du Puy-en-Velay à Saint-Jacques-de-Compostelle (et au cap Finisterre), Jean Yves Grégoire s'est laissé "engloutir" par le Chemin, dans une succession d'horizons tenant tous de l'émerveillement. Parfois labyrinthe semé d'arbres, parfois terre calcinée, ici vallon paisible, là étendue sans limite, chaque lieu parcouru est pour le marcheur combinaison d'effort physique et d'interrogations dépassant cette physique. Tel jour pèlerin épicurien, le lendemain ascète délivré de la pesanteur des heures, l'auteur s'accorde à la lenteur de la marche, laisse fleurir les questions sur le sens de sa pérégrination. Il s'imprègne de l'immuabilité du Chemin et de la pérennité de cette invitation à aller quotidien érodé par une agitation souvent vaine. Aller à Compostelle est affaire de beauté, de rencontre, de regard neuf, de liberté reconquise, de silence au rythme sourd des pas, de rumination vaincue par l'harmonie, d'aller et retour entre matière et pensée, d'espace esquivant les morsures du temps, de sacré dépouillé de toute mystification. Le Chemin n'a rien d'une illusion; ce n'est pas même une parenthèse mais un aperçu de la saveur et de la valeur du don, de la tolérance, de l'entrebâillement de la conscience tantôt à une transcendance hors du dogme, tantôt à une immanence veinée d'utopie. Aventure raisonnable d'un point de vue géographique, le Chemin ouvre à la fulgurance de la vacuité et, au bout du compte, ne confond pas destin et destination...