De Paris à Jérusalem. Retour aux sources

La Via Francigena (ou voie des Français), tracée sous l'Antiquité, fut, au Moyen Age, un axe économique majeur et une des principales voies pèlerines menant à la Ville éternelle. L'itinéraire, long de 1 900 kilomètres, chemine à travers l'Angleterre, la France, la Suisse et l'Italie. Aujourd'hui balisé en partie, promu itinéraire culturel de l'Europe à l'instar des chemins de Compostelle, il ne cesse d'attirer chaque année davantage de marcheurs et de cyclistes, leur permettant de renouer avec leurs racines européennes et d'accomplir un pèlerinage à la source de leur propre histoire.

Résumé : Bonne nouvelle ! Inutile de partir au bout du monde pour se dépayser et vivre de multiples aventures : les rivières françaises par leur diversité offrent à portée de main les mêmes opportunités. Les amateurs de montagne rebondiront sur les vagues des eaux bleu-vert de la Drôme, les graines d'Indiana Jones iront se perdre sous la forêt-galerie de la Leyre, les nostalgiques des mers du Sud peuvent paresser dans les eaux turquoise du Verdon. Quant à ceux qui se plaisent à négocier les rapides, pas besoin d'aller dans le Colorado : ces instants magiques se savourent dans les gorges de l'Ardèche. Ce livre propose une découverte à la fois rafraîchissante et originale de la France au ras de l'eau, le long de ses plus belles rivières.

Des vagues aux pistes de ski, des stations huppées de la côte basque aux villages de bergers des hautes vallées du Béarn, le département des Pyrénées-Atlantiques offre une diversité et une richesse incroyables. Huit circuits vous en révéleront peu à peu toutes les facettes. Ces itinéraires, à accomplir en voiture ou pourquoi pas à vélo, sont ponctués de découvertes culturelles et naturelles laissant une large place aux balades à pied. Car Basques et Béarnais aiment la marche : une passion peut-être née en voyant passer les pèlerins de Compostelle depuis mille ans ...

Des plateaux enneigés de l'Aubrac à la Meseta désolée, en passant par les terres vertes et chaudes du Pays basque, du Puy-en-Velay à Saint-Jacques-de-Compostelle (et au cap Finisterre), Jean Yves Grégoire s'est laissé "engloutir" par le Chemin, dans une succession d'horizons tenant tous de l'émerveillement. Parfois labyrinthe semé d'arbres, parfois terre calcinée, ici vallon paisible, là étendue sans limite, chaque lieu parcouru est pour le marcheur combinaison d'effort physique et d'interrogations dépassant cette physique. Tel jour pèlerin épicurien, le lendemain ascète délivré de la pesanteur des heures, l'auteur s'accorde à la lenteur de la marche, laisse fleurir les questions sur le sens de sa pérégrination. Il s'imprègne de l'immuabilité du Chemin et de la pérennité de cette invitation à aller quotidien érodé par une agitation souvent vaine. Aller à Compostelle est affaire de beauté, de rencontre, de regard neuf, de liberté reconquise, de silence au rythme sourd des pas, de rumination vaincue par l'harmonie, d'aller et retour entre matière et pensée, d'espace esquivant les morsures du temps, de sacré dépouillé de toute mystification. Le Chemin n'a rien d'une illusion; ce n'est pas même une parenthèse mais un aperçu de la saveur et de la valeur du don, de la tolérance, de l'entrebâillement de la conscience tantôt à une transcendance hors du dogme, tantôt à une immanence veinée d'utopie. Aventure raisonnable d'un point de vue géographique, le Chemin ouvre à la fulgurance de la vacuité et, au bout du compte, ne confond pas destin et destination...