La première Guerre mondiale en France

Littéralement épuisé par le premier conflit mondial, les Français sont devenus foncièrement pacifistes, abrités derrière leur Ligne Maginot. Cette guerre qu'ils ne voulaient pas, ils la feront toutefois souvent avec courage en 1940, contrairement une idée reçue. Cependant, si en 1914 ils avaient été unis, la période 1940-1944 sera celle des règlements de comptes, sous l'?il de l'occupant, entre adversaires qui ne cessaient de s'invectiver depuis la fin des années vingt (ce qui n'empêcha pas d'ailleurs de surprenants reclassements). Période sombre, entachée d'horreurs qui cette fois touchent principalement les populations civiles, mais traversée aussi par des figures d'exception et des événements devenus mythiques, la Seconde Guerre Mondiale n'en sera pas moins au bout du compte pour la France celle de l'enfantement d'une société nouvelle. Ce volume s'achève sur une présentation de quelques-uns des nombreux lieux de mémoire de ce conflit, répartis sur l'ensemble du territoire national, de Dunkerque à la Provence et des plages de Normandie à la cathédrale de Strasbourg

Littéralement épuisés par le premier conflit mondial, les Français sont devenus foncièrement pacifistes, abrités derrière leur ligne Maginot. Cette guerre qu'ils ne voulaient pas, ils la feront toutefois souvent avec courage en 1940, contrairement à une idée reçue. Cependant, si, en 1914, ils avaient été unis, la période 1940-1944 sera celle des règlements de comptes, sous l'oeil de l'occupant, entre adversaires qui ne cessaient de s'invectiver depuis la fin des années vingt (ce qui n'empêchera pas d'ailleurs de surprenants reclassements). Période sombre, entachée d'horreurs qui cette fois touchent principalement les populations civiles, mais traversée aussi par des figures d'exception et des événements devenus mythiques, la Seconde Guerre mondiale n'en sera pas moins au bout du compte pour la France celle de l'enfantement d'une société nouvelle.

Présentation de l'éditeur Cataclysme inédit dans l'histoire de l'humanité, la Grande Guerre, bien que, hélas dépassée en horreur depuis, conserve jusqu'à ce jour une aura toute particulière. Elle fascine et suscite les interrogations des descendants de ces poilus dont l'abnégation demeure une sorte d'énigme. La Marne, Verdun, le Chemin des Dames : au-delà de leurs combats et de leur vie quotidienne, Jean-Noël Grandhomme évoque l'univers mental de ces soldats, fait de courage, de résignation et parfois de doute. Il humanise en quelque sorte l'image d'Epinal. Il s'intéresse également à "l'autre front", celui de l'arrière où s'activent les non-combattants, élément indispensable de la guerre totale, et tout particulièrement les femmes. L'ouvrage s'achève sur la paix manquée de Versailles et sur la nécessité de perpétuer le souvenir des sacrifices de 1914.1918 au sein des jeunes générations. Bouleversement démographique, sociologique, scientifique, enracinement définitif de la République en France, origine des revendications anticolonialistes, mère du totalitarisme rouge ou brun, la Grande Guerre continuera encore longtemps de nous hanter, car en elle réside toute l'explication du XXe siècle. Le livre se referme sur un itinéraire de découverte de l'ancien front. De la mer du Nord à la Suisse, le lecteur retrouvera en de multiples endroits, célèbres ou méconnus, les traces indélébiles des quatre années de souffrance.