La rédaction de cette "courte et radicale vie de Jésus" ne fut pas une partie facile. Commencée en avril 1971 et achevée début 1972, elle mit William Goyen face à ses anges autant qu'à ses démons, alors qu'il renouait miraculeusement avec l'écriture et travaillait parfois douze à quatorze heures par jour. "Ecrire ce livre, confie-t-il dans une lettre, a représenté une aventure extraordinaire qui m'a permis de faire des découvertes passionnantes, très intimes, et de me sentir parfois transporté dans des états d'extase comme j'en ai rarement connu. Je ne me suis jamais senti plus charnel que pendant tout ce temps." Un livre de Jésus marque un tournant dans la vie et la manière de William Goyen qui désormais écrira plus librement pour chasser les hantises les plus tenaces et s'en aller en paix, délivré. Biographie: William Goyen, né en 1915 au Texas et décédé en 1983, descend d'une famille basque émigrée en Louisiane. Il poursuit des études à l'université de Houston tout en y enseignant la littérature, avant de s'engager dans la marine américaine. Au retour de la guerre, il s'établit au Nouveau-Mexique où il commence à écrire. Aux Editions Gallimard ont paru notamment La maison d'haleine (1954), son premier roman qui l'a rendu célèbre, Le fantôme et la chair (1956) et un recueil de nouvelles inédites, Le chant du moqueur (2008).
