Mémoires de la colonisation. Relations colonisateurs-colonisés, colloque des 3 et décembre 1993, Aix

Quelques érudits, spécialistes du XVIIe siècle, le savent auteur des scènes turques du Bourgeois gentilhomme. A part eux qui se souvient aujourd'hui du chevalier d'Arvieux ? A Marseille, sa ville natale il n'a laissé aucune trace. Sur de vieux plans est bien mentionnée une place Laurent d'Arvieux, à la rencontre des rues Vincent Leblanc et de Pontevès. Mais en ce lieu, vous ne trouverez aucune plaque indicatrice à ce nom. Et pourtant quel roman picaresque que la vie de ce petit noble marseillais ! Parti de Marseille en 1653, il apprend durant douze années à Smyrne puis à Seide le métier de négociant. Dans le même temps il parcourt en tous sens la Terre Sainte en voyageur curieux. Rentré en France, il repart aussitôt pour Tunis, chargé d'une mission délicate. Ensuite alternent de longs séjours à la Cour - en 1669 il est le guide de Soliman Pacha, envoyé du Grand Seigneur auprès de Louis XIV - et les missions lointaines. Après avoir pu espérer être lui-même Ambassadeur auprès du Sultan, il faut l'envoyer à La Porte pour pallier les maladresses de l'ambassadeur en titre. En 1674-1675, il est consul à Alger, de 1679 à 1685, consul à Alep. Ce ne sont là que les étapes les plus marquantes de la carrière du chevalier dont on a pu se demander s'il n'avait pas été l'agent secret de Louis XIV dans l'Empire ottoman. Maîtrisant à merveille la plupart des langues parlées au Levant, de belle humeur et de bon appétit, il met au point une diplomatie "gastronomique", obtenant bien des accommodements des Turcs en partageant avec eux "une fricassée de pieds de mouton, tout en devisant le verre à la main". La relation qu'il donne des pays parcourus - et de la Cour - est celle d'un esprit libre, d'une curiosité inlassable. Bref si on lui pardonne sa misogynie et son aversion pour les médecins, ce parfait humaniste, oublié de l'Histoire, mérite fort d'être redécouvert.

Souvent évoqué dans les médias par les raccourcis trompeurs de l'islamisme et du Darfour, le Soudan demeure en fait très méconnu. De la plongée en Mer Rouge au trek en Afrique centrale, des royaumes nubiens antiques à la culture des tribus africaines entre désert et brousse, c'est un voyage hors du temps et des expériences inoubliables que réserve le Soudan à tous ses visiteurs. Des recommandations de prudence s'imposent néanmoins.

Cet ouvrage a l'ambition de contribuer à éclairer le long chemin ayant conduit à la formation de la carte des Etats arabes, afin de mieux comprendre sa remise en cause actuelle. Il privilégie les acteurs de la frontière : les empires qui l'ont tracée, les Etats qui l'ont perpétuée, et de manière générale toutes les forces qui, depuis les livres d'histoire à la plus brûlante actualité, sont allées ou vont à son encontre. 1916 : au coeur d'un conflit mondial, les diplomates britannique Mark Sykes et français François Georges-Picot s'accordent pour remodeler la carte du Moyen-Orient d'après-guerre selon les intérêts de leur gouvernement. Tout juste un siècle plus tard, les frontières négligemment tracées lors de cette période charnière sont devenues celles d'Etats menacés de décomposition. La Syrie, l'Irak et le Liban sont redevenus le terrain de jeu des empires qui ont jalonné leur histoire et façonné leur territoire. Derrière ce chaos, c'est en réalité l'ensemble du monde arabe qui est aujourd'hui en proie à une remise en cause profonde de ses frontières : du Yémen à la Libye, en passant par le Golfe et l'Algérie. Dans la longue histoire de la carte de la région, le "Printemps des peuples arabes" de 2011 a marqué une rupture dont nous sommes encore très loin de mesurer l'ampleur. La contestation de leur modèle politique par les populations a signé l'échec des Etats arabes à intégrer l'ensemble de leurs citoyens dans un projet national. Or cet échec n'est pas sans incidence sur la carte. Il s'est même révélé dévastateur dans le cas de l'Irak et de la Syrie, deux Etats de conception récente, où les logiques communautaires ont été encouragées par les dirigeants successifs. L'effondrement partiel de l'autorité centrale et sa perte de contrôle de larges pans du territoire national ont permis le développement fulgurant de groupes infra-étatiques plus ou moins violents, dont le discours n'est plus en phase avec la carte. Le chaos qui en a résulté menace aujourd'hui de s'étendre aux Etats voisins, en premier lieu le Liban et la Jordanie. Mais ce sombre scénario n'est pas l'apanage des Etats dont la création a découlé des si décriés accords Sykes-Picot, conclus au coeur de la Grande Guerre, il y a tout juste un siècle. Si le Moyen-Orient, avec ses nombreuses lignes de fracture, y semble plus exposé que l'Afrique du nord, où les Etats et certaines de leurs frontières sont parfois millénaires, l'exemple libyen indique qu'aucun pays arabe ne peut se prétendre totalement à l'abri d'une remise en cause du consensus territorial établi au sortir de l'époque coloniale. Du Sahara-Occidental au Sinaï, en passant par le Kurdistan et la Palestine, le territoire et ses frontières restent des supports fondamentaux de mobilisation, tant pour les pouvoirs en place que pour leurs opposants. Au Yémen, le plus vieil Etat de la péninsule arabique, la guerre civile qui a éclaté se double d'une intervention militaire des pays du Golfe, inquiets des prétentions grandissantes de l'Iran dans l'ensemble de la région. Comme en 1916 en effet, les enjeux territoriaux dépassent souvent les seuls habitants des régions concernées. Ils favorisent l'ingérence des puissances. A cet égard, les empires du passé, qui sont à l'origine de l'essentiel de la marqueterie territoriale apposée de l'Atlantique au Golfe, restent des acteurs de premier plan : des Européens aux Turcs, en passant par les Russes et les Américains.

C'est l'un des couples structurants de la scène géopolitiquemondiale? et l'un des plus mal assortis. Le dirigeant de laplus vieille démocratie existante et le foyer d'autocratesle plus irréductible du globe paraissent en effet unis pourle meilleur et (surtout) pour le pire. Si leur relation déchaînedepuis de longues années haines et controverses, elle n'estpas qu'affaires de guerre et de pétrole. C'est aussi, beaucoupplus que ce que l'on pourrait croire, une affaire d'hommes.Ces hommes qui ont successivement occupé le Bureau ovaleet qui, en raison de leur parcours, de leur tempérament, deleurs valeurs ou encore de leurs affinités avec la région, ontpris des décisions ayant contribué à forger le Moyen-Orientcontemporain et la vision que le monde occidental s'en fait.De la création d'Israël au conflit en cours à Gaza, de lachute du chah d'Iran aux guerres du Golfe, en passant parle 11-Septembre et les printemps arabes, suivez le grandrécit de la politique américaine au Moyen-Orient depuis sesorigines à travers la galerie de portraits des présidents qui, deThomas Jefferson à Joe Biden, ont fait l'histoire de la région,et dont la région a parfois aussi fait l'histoire. Un récit inédit,captivant et indispensable pour prendre la pleine mesure dece qui se joue aujourd'hui de l'autre côté de la Méditerranée...comme de l'autre côté de l'Atlantique !Membre de l'Observatoire des pays arabes (OPA),Marc Goutalier est spécialiste de la géopolitiquedu Moyen-Orient. Il est notamment l'auteur del'ouvrage Quand le Printemps brouille les cartes :une histoire stratégique des frontières arabes, paruaux éditisons du Félin en 2017.