Lettre américaine

On a raconté qu'elle était une magicienne qui répandait autour d'elle son ?uvre de haine, une mère dénaturée qui avait tué ses propres enfants par jalousie de leur père infidèle. Depuis la tragédie d'Euripide, la figure mythique de Médée est victime de calomnie et de médisance. Et si la réalité était tout autre? Si Médée, la jeune fille du roi de Colchide fascinée par les Grecs, leurs coutumes, leur éloquence, leurs vertus démocratiques, avait été tout simplement une femme assoiffée de justice et attachée à la parole donnée? Si l'épouse passionnée du beau Jason, le chef des Argonautes, et la mère de deux petits garçons avait été à Corinthe l'étrangère à abattre, le jouet d'un complot, un vrai bouc-émissaire? Et si le nom de Médée, qui signifie "celle qui apporte aide et guérison" était enfin lavé dans ce roman de tous les affronts qu'il subit depuis la plus haute Antiquité?

Piliers et palmiers mêlés, elle surgit du désert de Syrie, imprévisible et frémissante, bleue et verte dans l'écrin d'un océan de sable. Palmyre! Les légendes pullulent sur son compte. Elle aurait été fondée par le roi Salomon. La Bible l'appelle "celle qui garde", et les caravaniers la sur-nomment "la fiancée du désert". N'a-t-elle pas symbolisé le carrefour des civilisations, sur la route des épices, entre Orient et Occident? Hélas, sa période glorieuse est révolue. Simple colonie, elle végète désormais sous le joug de l'Empire romain. Parmi ses habitants, Palmyre compte une jeune fille qui lui ressemble. Impatiente, belle, sensuelle, éprise de liberté, fière, révoltée Bridée. Elle aussi a des origines légendaires. La reine Cléopatre serait son ancêtre. Elle aussi a plusieurs noms, arabe, grec, juif. Bat-Zabbai, Al-Zaba, Zénobie, "femme à la longue chevelure", "vie de Zeus". Elle aussi rêve de gloire. Elle aussi se trouve à un carrefour. Demain, le jour de ses 13 ans, elle aura le droit de monter une chamelle de course. Et si cette cavalcade était le premier pas vers une immense libération, pour elle, pour les femmes, pour sa ville, pour sou peuple?