CENT MILLE PROVINCIAUX AU XVIIE SIECLE

Pierre Goubert est spécialiste de l?Ancien Régime. Il est notamment l?auteur en « Pluriel » de L?Avènement du Roi-Soleil. 1661 et de Initiation à l?histoire de la France.Pierre Goubert confronte Louis XIV à son royaume et à son temps. Vingt millions de sujets sortent de l'anonymat pour rappeler que Versailles et son roi ne résumaient pas le royaume de France. Cette autopsie sans complaisance de la France du XVIIe siècle révèle une nouvelle perception de l'Histoire qui, loin de se focaliser sur la personnalité des grandes figures politiques et culturelles, prend en compte l'ensemble de la population à partir de l'utilisation systématique des registres paroissiaux, des inventaires après décès, des archives d'hôpitaux. Cette ?uvre magistrale, écrite dans une langue simple et chaleureuse, fait revivre le XVIIe siècle dans ses éclats de lumière et d'ombres.

1661. C'est un Etat qui essaie de s'installer, avec ses règlements, ses administrateurs aux ordres, ses censeurs et ses encenseurs appointés, ses persécuteurs tonsurés ou bottés: quelque chose d'étouffant, de prétentieux, d'organisé, de glorieux et de triste. Meurt le temps des suprêmes anarchies et des suprêmes folies, meurent l'exubérance, les richesses et les libertés, meurt le plus fin des cardinaux-ministres. Louis XIV prend le pouvoir.

Revue de presse Le 9 mars 1661, Mazarin, Premier ministre qui gouvernait pratiquement seul le royaume de France depuis 1643, meurt. Peu d'hommes avaient détenu une puissance aussi grande. Le jeune roi Louis a vingt-deux ans, la mort du Cardinal ne l'affecte guère...

L'ouvrage de Pierre Goubert, désormais classique, constitue une des plus belles réussites de l'histoire économique et sociale. Alliant rigueur et précision, le propos dresse un tableau contrasté des structures profondes de la région du Beauvaisis entre 1600 et 1730. Pris entre agriculture et vie de manufactures, le Beauvaisis mêle des populations variées. Un des mérites de l'auteur est d'accorder une égale attention aux " petits " et aux " grands ": manouvriers, laboureurs et gros fermiers sont tour à tour l'objet d'analyses minutieuses qui évoquent les modes de vie, les revenus et les impôts. La vie rurale et la vie urbaine se côtoient, la ville tendant à imposer sa loi par l'intermédiaire d'un clergé puissant et d'une bourgeoisie conquérante. Mais, au temps où Louis XIV brille de tout son éclat, c'est un tableau de demi-misère qui se dessine, favorisé par la permanence des traditions et des crises de famine.