Les nouveaux enjeux de l'anthropologie. Autour de Georges Balandier, [décade, 25 juin-4 juillet 1988

Connaît-on en France la culture norvégienne ? A deux heures d'avion de Paris, Oslo n'est-elle pas encore, pour les habitants de l'hexagone, la capitale d'un royaume exotique ? A travers la figure "du paysan en ville" ou celle de "l'identité tribale" norvégienne, une dizaine d'anthropologues norvégiens ou étrangers nous présentent les différentes facettes d'une culture peu connue. Ce livre s'adresse aux anthropologues travaillant sur la culture et l'identité, aux hommes d'affaires qui cherchent à améliorer leurs relations avec la Norvège, et à tous ceux désireux de découvrir un pays attachant. Les textes sont réunis et présentés par Anna Martin Klausen, professeur d'anthropologie sociale à l'université d'Oslo. La préface est de Gabriel Gosselin, professeur de sociologie à l'université des Sciences et Techniques de Lille.

Ce livre ne veut pas analyser le retour ambigu de l'éthique dans la politique ou les affaires. Il s'agit d'une réflexion éthique sur les sciences sociales. Non sur les utilisations ou les applications qu'on fait de leurs résultats ou de leurs méthodes, mais sur leur production. Car le vrai pouvoir du scientifique n'est pas sur les usages de ce qu'il crée : il est dans la création même. C'est donc là, au coeur de la démarche, qu'il faut porter l'injonction éthique. Les scientifiques n'ont pas coutume d'être interrogés de la sorte, trop confiants qu'ils sont dans l'absolue positivité du progrès scientifique, et habitués à rejeter les responsabilités sur les politiques. La recherche d'une éthique des sciences sociales engage ainsi dans une démarche peu pratiquée, et qui ne peut l'être qu'à la première personne. Depuis qu'elles ont coupé avec la philosophie, des sciences se sont développées dans l'exacte mesure d'un oubli de leurs présupposés, cédant à une double tentation : celle de la connaissance pour la connaissance et de la connaissance pour la puissance. Or c'est là le lieu de la question éthique.

Au Nord ou au Sud, à l'Est ou à l'Ouest, la plupart des Etats-nations sont ou deviennent des sociétés pluriculturelles. Plus que par le passé, la construction et l'affirmation identitaires investissent directement, en le fragilisant, le champ de la modernité. Cette tendance inédite des sociétés contemporaines autorise une série de questions : peut-on poser des limites au relativisme culturel ? Le faut-il et au nom de quoi ? Comment être partisan d'une société pluriculturelle sans renoncer aux valeurs, et aux contraintes, de l'Etat de droit ? C'est à un tel débat que l'Association Internationale des Sociologues de Langue Française a voulu introduire lors de son XIVème congrès, tenu à Lyon en juillet 1992. Le panel des contributions ici rassemblées en témoigne, à travers la diversité des auteurs et des objets retenus, à travers aussi la variété des pays représentés : Algérie, Brésil, Congo, France, Roumanie.