Le grand jeu de dupes. Staline et l'invasion allemande

Résumé : Contre toute vraisemblance, une certaine historiographie russe affirme que, au cours des années 1939-1941, Staline aurait méthodiquement préparé une guerre révolutionnaire contre l'Allemagne. L'auteur souligne l'absurdité de ces idées et défend une thèse originale et novatrice. Archives soviétiques à l'appui, il démontre qu'en réalité Staline envisageait une conférence de paix où auraient été révisés les accords qui avaient été imposés à son pays. L'illusion de pouvoir fonder un nouvel ordre européen l'aveugla au point de lui cacher le danger allemand, et son erreur de diagnostic, ainsi que sa méfiance persistante vis-à-vis de la Grande-Bretagne, l'amenèrent à nier l'évidence que lui montraient à la fois ses services secrets et les Britanniques. D'où un enchaînement d'erreurs qui aboutit à l'opération " Barberousse " déclenchée par le Reich contre l'URSS en juin 1941. Un récit fouillé, fondé sur des démonstrations fortes et convaincantes.

En exhumant à Moscou le journal inédit d'Ivan Maïski, l'historien Gabriel Gorodetsky a mis la main sur une véritable pépite. Ambassadeur à Londres de 1932 à 1943, Maïski a joué un rôle politique et diplomatique majeur. Convaincu que Hitler vise dès son avènement à la domination universelle et à la destruction de l'URSS, il n'aura de cesse d'en convaincre ses interlocuteurs anglais – obnubilés par la peur des Rouges – mais aussi soviétiques, à commencer par son chef suprême et redouté Staline. L'auteur est un formidable diariste, d'une grande liberté de ton et d'expression qui tranche avec la pesante langue de bois de ses "camarades". Sous sa plume défilent les grands événements (Munich, le pacte germano-soviétique, la déroute de la France, le choc de "Barbarossa"...) et les principaux contemporains au sujet desquels il multiplie les anecdotes : la famille royale, les hommes politiques d'envergure (Churchill, Chamberlain, de Gaulle, Laval, Ribbentrop...) mais aussi des écrivains et intellectuels (Keynes, George Bernard Shaw, H. G. Wells, notamment). Un témoignage majeur unanimement salué par la critique.

Résumé : Les purges et la terreur installées par Staline dans l'Union soviétique des années 1930 ont découragé, chez la majorité des officiers gouvernementaux, toute velléité de témoignages écrits. Le journal tenu avec une remarquable assiduité par Ivan Maïski entre 1932 et 1943 fait figure d'exception. Exhumé à Moscou par Gabriel Gorodetsky, ce document exceptionnel consigne les conversations diplomatiques et mondaines sur les tensions de l'entre-deux-guerres en Angleterre et en Europe, l'apaisement de l'ère de Munich, les négociations menant à la signature du pacte entre Ribbentrop et Molotov, l'ascension de Churchill au pouvoir, l'invasion de la Russie par l'Allemagne et l'orageux débat à propos de l'ouverture d'un second front. La densité historique de ces événements mise à part, c'est la personnalité envoûtante de l'Ambassadeur autant que l'importance de sa mission diplomatique qui fascinent. Dans son proche entourage, on croise de célèbres politiciens (dont Churchill, Chamberlain, Eden et Halifax ou encore Laval et de Gaulle), des barons de la presse (Beaverbrook), des ambassadeurs (Joseph Kennedy), des intellectuels (Keynes, Sidney et Beatrice Webb), des écrivains (George Bernard Shaw, H. G. Wells), sans oublier les membres de la royauté. Une période charnière, l'intrication de pratiques d'influence, de rivalités et d'étonnantes alliances, encore largement méconnues du public.