ECRITS T 1, ETUDES DE PHILOSOPHIE ANCIENNE

Ces études débordent le problème du temps chez les Stoïciens et se proposent d'établir que cette question, en apparence modeste, permet d'éclairer, et en même temps commande l'ensemble du système. Au premier abord en effet, la théorie du temps se présente comme une simple section d'un chapitre de la Physique, celui qui traite des Incorporels. Mais déjà la simple interprétation des textes transmis fait voir que cette théorie tient étroitement à d'autres théories, comme celle des incorporels en général, des catégories, de la substance. Abordant ensuite les thèses majeures de la logique et de l'éthique, on s'aperçoit qu'à leur tour elles sont solidaires de la conception du temps qui, dans bien des cas, fait évanouir leur apparence de paradoxe. A cela même, il n'y a rien d'étrange, si l'on se souvient que le stoïcisme, plus que tout autre philosophie antique, constitue un système cohérent. Mais plus particulièrement, le problème du temps a dû former comme le n?ud de la réflexion stoïcienne qui vise, contre les lourdes autorités de Platon et d'Aristote, à rétablir dans sa réalité et dans sa dignité, le concret, le sensible, disqualifié comme "sujet à la génération et à la corruption", c'est-à-dire, en un mot, comme "l'être dans le temps".

Dans ce monumental ouvrage devenu un classique du commentaire, Victor Goldschmidt, fidèle à sa méthode structurale et combattant l'idée selon laquelle la pensée de Rousseau ne serait pas "organisée" , démontre qu'il est possible d'expliciter les "principes du système de Rousseau" . Dénonçant l'opposition reçue entre la genèse et la structure, l'auteur procède à un examen minutieux de la constitution de ces principes, en s'appuyant sur les deux Discours et l'Emile - Rousseau lui-même disait que son système y était formulé -, mais surtout sur le Discours sur l'inégalité, dont le présent travail étudie le contenu et les prolongements. Prenant le temps de considérer ce texte comme une oeuvre proprement philosophique et d'établir la thèse des interlocuteurs du philosophe pour mieux déterminer sa pensée, Victor Goldschmidt montre comment s'élabore et progresse cette pensée et en restitue ainsi le sens, la cohérence, en un mot l'unité substantielle.

Comment penser une philosophie du droit chez Epicure, sans le trahir ? Comment dégager des principes politiques dans l'oeuvre de celui dont la maxime était de "vivre caché", loin des affaires administratives concernant la Cité ? Le défi peut paraître ambitieux, c'est pourtant celui que relève V. Goldschmidt dans cet ouvrage. Et il puise à la source même, au coeur des dernières sentences des Maximes Capitales, grâce auxquelles il thématise et structure une pensée politique s'inscrivant parfaitement au sein de la logique de la doctrine épicurienne. En effet, pour vivre bien, il est nécessaire de penser le "vivre ensemble" avec des lois pour toile de fond. La pensée épicurienne se déploie autour des concepts directeurs que sont l'intérêt, la réciprocité, la sécurité, tandis que le juste se définit en référence à l'utile. Le droit épicurien veut s'imposer comme une réalité et dépasser le simple statut de "doctrine" du droit. C'est dire toute la portée de cette étude, et la place qu'on doit accorder à la pensée épicurienne dans la philosophie politique, y compris contemporaine.