Gin et les italiens

Issue de la bonne société de Perth, Gin se destinait à devenir musicienne. Mais elle croupit dans unhôpital psychiatrique où un beau-père malfaisant l'a abusivement fait enfermer. L'étrange Mr Toad,petit homme frêle qui collectionne les corsets de l'époque victorienne l'entend jouer du piano aufoyer de l'établissement. Captivé par son jeu et sa personne (Gin est albinos), il la demandeaussitôt en mariage. Quoi que peu séduite par l'idée de devenir sa femme, Gin accepte, y voyantune opportunité pour fuir la compagnie des fous. Rien dans son existence passée ne la préparaitpourtant à la vie étriquée et misérable qui l'attend dans une ferme située dans les terres reculéesdu bush australien. N'ayant conservé que son piano à queue et la malle de trousseau de sa mère,elle se lance dans une nouvelle vie. Gin découvre ce qu'implique être une épouse et une mère, unemusicienne sous-estimée qui doit subir le regard inquisiteur et peu amène des gens du village.N'ayant jamais vu une peau aussi claire et des cheveux si blancs, ils la considèrent comme unphénomène de foire. Si Gin s'obstine à jouer de son instrument, la musique restant son seul espacede liberté, sa vie a bien changé du tout au tout. En quelques années, elle a perdu ses manières dedame et s'accommode tant bien que mal de la chaleur et de la crasse. Ceci jusqu'à ce jour de 1944 où arrivent Antonio et John, deux prisonniers de guerre italiens, placés chez eux comme ouvriers agricoles. Rapidement, la démarcation entre maîtres et prisonniers s'estompe. Le souffle apporté par Antonio en particulier, bercé par les airs des opéras italiens, bouleverse l'équilibre de Gin qui se prend à imaginer une vie plus vaste, loin de ce coin perdu où elle étouffe. Tous deux souffrent de leur isolation et de leurs pertes réciproques: Gin ne parvient pas à oublier la mort de son premier enfant, Antonio supporte difficilement l'exil qui l'a éloigné de tous ceux qu'il aime. L'intimité croissante entre Gin et Antonio devient un moyen d'échapper à la détresse. Mais cela causera-t-il aussi leur perte...