Moments de la scène bocagère à Ferrare. D'Hercule II aux lendemains de la Dévolution

Les géographes s'intéressent aux climats, en insistant sur l'hétérogénéité des ambiances climatiques à la surface des continents et des océans, leurs discontinuités spatiales, leurs rythmes saisonniers et leurs variabilités interannuelles. Cette perspective met l'accent sur les phénomènes de répartition. Elle conduit à aborder les mécanismes élémentaires. Les principaux paramètres mesurables de l'atmosphère sont définis et caractérisés, tant dans leur distribution spatiale que dans leur variabilité saisonnière. L'approche dynamique saisit la réalité du temps qu'il fait. A travers des schémas moyens, se dégagent les grands types de circulation et les principaux types de temps observés en zone intertropicale comme aux hautes et aux moyennes latitudes. Le fonctionnement de l'atmosphère est soumis à d'incessantes variations si bien que le climat planétaire et les climats régionaux ne sont pas immuables. D'importants changements ont marqué l'histoire de la planète, des temps géologiques les plus reculés au réchauffement contemporain. La trame climatique qui découle des rythmes saisonniers s'ordonne selon de grandes zones, mais n'échappe pas à l'influence des facteurs géographiques que représentent la répartition des terres et des mers et les grands volumes montagneux. La perspective ainsi adoptée, la démarche claire et pédagogique qui s'appuie sur une iconographie abondante font de cette introduction à l'étude des climats un ouvrage sans équivalent.

Par-delà leur image d'étendues glacées et inhospitalières, les hautes latitudes constituent pour les scientifiques un véritable "laboratoire naturel", fort peu perturbé par l'homme, où l'on saisit mieux qu'ailleurs le réseau d'interrelations qui régissent le fonctionnement des milieux physiques. Centré sur l'Arctique et l'Antarctique, cet ouvrage traite également des marges subpolaires. Il s'attache, dans un premier temps, à l'analyse des principales composantes glacioclimatiques, hydrologiques, géomorphologiques et biogéographiques de ces milieux en mettant l'accent sur le froid, la neige, les inlandsis, la banquise, le pergélisol et la toundra qui caractérisent les paysages des hautes latitudes. Une seconde partie privilégie une approche globale et dynamique des grands systèmes marins, glaciaires, continental non englacé et littoral qui sont les moteurs du fonctionnement des milieux polaires. La démarche adoptée intègre les changements climatiques passés dont la mémoire est conservée dans les glaces continentales et qui, à travers de nombreux héritages, marquent de leur empreinte les paysages actuels. L'ouvrage se clôt sur une analyse de l'évolution des relations unissant les hommes à ces milieux contraignants qui voient aujourd'hui se mettre en place une nouvelle donne territoriale née de l'émergence des peuples autochtones circumarctiques, cependant que s'y amplifie le mouvement d'internationalisation des politiques conservatoires. Mais l'intérêt des milieux polaires déborde largement leur cadre géographique pour s'étendre à notre planète tout entière, comme le montre la place éminente occupée par les hautes latitudes dans l'élaboration des scénarios d'évolution du climat mondial.

Les huit études réunies dans ce volume s'organisent en fonction de la distance que les créations littéraires ou artistiques entretiennent avec la réalité, et de la place qu'y occupent l'histoire et l'imaginaire. De la matérialité concrète de l'objet "grotte" , à la fiction assumée du théâtre ou de la nouvelle, en passant par la volonté descriptive des ouvrages géographiques et "touristiques" ou la trompeuse sincérité du discours autobiographique, la réalité référentielle est l'objet d'une transformation par la création des artistes, dans laquelle s'affirment leur culture, leur sensibilité et leur imagination. Au-delà de la diversité de leurs domaines d'investigation et de leurs angles d'attaque, ces études révèlent que la saisie ou la construction des espaces, qu'ils soient réels ou symboliques, avec leur part d'imaginaire, ne peut aller sans que ne soit prise en compte la dimension de l'histoire, sans que n'interviennent un retour et une réflexion sur un héritage culturel, proche ou lointain. Ainsi l'étude des espaces peut-elle constituer un outil fécond pour analyser le fonctionnement des oeuvres et leurs implications idéologiques.

Le CIRRI publie régulièrement, depuis sa création en 1972, des volumes, issus des travaux collectifs du séminaire et des colloques internationaux qu'il organise, dans lesquels l'approche thématique permet d'ancrer l'analyse des oeuvres littéraires dans la réalité complexe et problématique de la Renaissance italienne.