LES PREMIERS ROIS DE FRANCE. La dynastie des mérovingiens

Voici enfin un ouvrage de référence qu'on ne trouvait jusqu'ici ni dans les bibliothèques, ni chez les libraires : un dictionnaire de la langue grecque employée par les philosophes depuis les origines jusqu'au VIe siècle de notre ère. On y trouve non seulement 370 mots essentiels à l'expression de la pensée, avec leurs différents sens et la variété de leurs nuances, mais encore leurs références : plus de 1 500, puisées chez 140 auteurs. Un tel ouvrage deviendra vite indispensable aux philosophes, aux hellénistes, et même à ceux qui n'ont pas appris la langue grecque : chaque mot, en effet, apparaît d'abord en translittération française, avant d'être reproduit en graphie originale.

Le Moyen Age, période de mille ans, fut dans tous les domaines - économique, artistique, littéraire, théologique, scientifique - une prodigieuse aventure de l'esprit où s'épanouit le génie humain. Ce qui est le plus remarquable en lui, c'est sa course ascendante et accélérée : entre Clovis et François Ier, entre les hordes germaniques et Charles-Quint, l'Occident est devenu méconnaissable. Et pourtant, ce qui reste constant sous ces transformations, c'est une société unitaire, soudée mentalement malgré les rivalités politiques, dans laquelle le latin, hérité de la culture romaine, est la langue vernaculaire, et le christianisme la foi commune. Le Moyen Age cessera quand les langues profanes se seront substituées au latin, quand la chrétienté se sera partagée en églises rivales. L'auteur a choisi de montrer d'abord, dans son dynamisme constructeur, l'aspect politique de cette société : c'est la civilisation de la Cité, avec la constitution des Etats et des institutions; puis, pénétrant plus profondément dans la source qui a inspiré cette construction, il décrit la spiritualité, l'art, les ?uvres de l'intelligence : c'est la civilisation des âmes. Cependant, ce n'est pas seulement le monde latin qui est ici pris en compte ; il est tour à tour en osmose ou en conflit religieusement avec le monde grec, culturellement avec le monde arabe, qui tous deux sont parties intégrantes du Moyen Age.

Fils aîné du mariage prolifique de Charles VII et de Marie d'Anjou, Louis XI naît en 1423, monte sur le trône en 1461 et meurt en 1483. Figure marquante de la dynastie des Valois, Louis XI a laissé dans l'histoire la trace inaltérable d'une légende. Personnage complexe, décrit comme violent, méprisant et insensible, le monarque tient d'une main de fer le royaume. Ivan Gobry n'occulte pas le côté noir de son sujet : Louis XI, la force et la ruse fait la part belle aux exploits politiques et guerriers du souverain. Mais l'homme, de constitution fragile, fut aussi un lettré et un roi ouvert à la modernité. Ivan Gobry propose plus qu'une simple biographie. Les 300 illustrations en couleurs, les notices thématiques variées sur la vie quotidienne ou les grands personnages de l'époque, articulées savamment sur le récit chronologique de la vie et du règne de Louis XI, dressent un portrait nuancé et précieux de la France et du monde à la fin du XVe siècle. --Loïs Klein