L'Ukraine, la République et les oligarques. Comprendre le système ukrainien

Comment parler aujourd'hui de l'Ukraine, alors qu'une partie de son territoire est ravagée par l'agression de la Russie ? Comment explorer l'âme ukrainienne alors que l'existence même de ce pays est niée par ceux qui, à Moscou, rêvent de l'asservir ? Ces deux questions sont au coeur de ce récit écrit dans la tourmente et le fracas des armes, avec la conviction que le destin de l'Europe se joue bien là-bas, du côté de Kiev, Lviv, Marioupol, Kharkiv et Odessa. Le résultat ? L'incroyable volonté d'un peuple de vivre, de résister, tout simplement d'exister. L'Ukraine est aujourd'hui portée par ses héros malgré eux. Ce berceau de la culture slave et de la religion orthodoxe est guidé, même en plein conflit, par une société civile d'une incroyable vitalité, forgée ces dernières années par le rapprochement avec l'Occident. Ce petit livre n'est pas un guide. Il est un hommage aux richesses insoupçonnées de l'Ukraine. Parce qu'on ne peut comprendre la détermination d'un peuple en temps de guerre sans apprendre à le connaître en temps de paix. Parce que l'âme du peuple ukrainien est, aujourd'hui, l'essence même de son combat. Un grand récit suivi d'entretiens avec Tetiana Ogarkova et Volodymyr Yermolenko, Bohdana Neborak et Bohdan Lohvinenko. L'âme des peuples, parce que pour connaître les peuples, il faut d'abord les comprendre.

Etablis en Ukraine depuis plusieurs années, le photographe Niels Ackermann et le journaliste Sébastien Gobert posent un regard curieux sur l'histoire de ce pays. Depuis la révolution de Maïdan, le gouvernement ukrainien cherche à marquer, vingt-cinq ans après l'indépendance du pays, une rupture nette avec le passé soviétique, notamment en promulguant des lois de " décommunisation ". Les deux reporters sont partis à la recherche des marques tangibles de la période soviétique, sous son aspect le plus répandu et apparemment banal : les statues de Lénine. Celles-ci ont aujourd'hui entièrement disparu du paysage ukrainien. La scène est bien connue, répétée des dizaines et des centaines de fois depuis 1990 : la statue est jetée à terre par un gros véhicule, les grands-mères crient ou pleurent, les hommes fument, certains filment la scène. Mais que fait-on de la statue après sa chute ? Dans leur enquête, Niels Ackermann et Sébastien Gobert découvrent des Lénine dans les endroits les plus improbables, jardins, décharges, couloirs de musées, salons de particuliers... Ils en ramènent plusieurs entretiens avec leurs gardiens ou propriétaires et de magnifiques images, loufoques ou décalées, parfois teintées de nostalgie. Certains Lénine sont reconstitués, d'autres customisés ou détournés ? Dark Vador, cosaque ou homme-sandwich. Devenus objets du quotidien inoffensifs, on leur voue une forme de tendresse, ou une haine farouche : ils sont le signe d'un passé encombrant, dont il faut s'emparer pour inventer un avenir à l'Ukraine.

Claudius, Lizzy, Aurélien, Jules, Laura et Mado voyagent de Trabzon sur la côte de la Mer Noire jusqu'à la frontière irakienne, des vestiges arméniens oubliés aux ruines insolites des places fortes seldjoukides et turques. Parmi eux une présence trouble rôde, dissimulée sous des abords innocents. Cette brebis galeuse fera éclater leur groupe et seulement trois d'entre eux reviendront en Europe, choqués et incertains. Qu'est-il arrivé aux trois autres membres du groupe ...