La muséologie. Histoire, développements, enjeux actuels, 4e édition

Conservatoires du patrimoine, garants de la mémoire, refuges du Beau, les musées relèvent a priori d'une autre branche de l'activité humaine que la guerre, et plus généralement que l'exercice de la violence... Et pourtant... On s'est bien gardé jusqu'à présent de trop creuser la question, mais ce livre le montre, le musée et la guerre ont fait couple plus souvent qu'à leur tour. Si, de la Campagne d'Italie de 1796 à la récente guerre d'Irak, le musée est trop souvent la victime impuissante de faits de guerre, les situations ne manquent pas non plus où il s'adapte un peu trop bien. La convoitise du collectionneur prend le pas sur la responsabilité du conservateur: plus de guerre chez les uns, plus de musée chez les autres... L'impérialisme, le nationalisme, l'idéologie, le manque d'humanité ou la simple ignorance des torts commis aux individus ou aux peuples spoliés se révèlent d'excellents agents muséaux... Retour sur une histoire où rodent encore le fantôme de Göring et quelques autres qu'on eût pu croire plus fréquentables, ce livre érudit, captivant et salubre analyse toutes les pièces du dossier: dégâts directs et indirects, saisies, commerce et trafic illicite, restitutions, etc. Fondamentalement honnête, il n'obéit à aucune logique d'imprécation. L'anime plutôt le soupçon que l'idéal qui a donné naissance aux premiers musées doit connaître une relance, au service du patrimoine mondial et de l'homme universel.André Gob, professeur de muséologie à l'Université de Liège, auteur du manuel de référence La Muséologie, a mené à bien ce projet très ambitieux en lien avec de nombreux pairs, comme en témoignent les dix regards, offerts par de grands noms de la muséologie européenne et placés à la fin de chacun des chapitres.

Le musée, comme noble institution de sauvegarde, de transmission culturelle et d?ouverture au monde, a-t-il vécu? Est-il en passe de rejoindre le paradis de nos idéaux trahis, ou l?enfer des formules épuisées? Quid de son âme, en tout état de cause? C?est que la marchandisation de la culture a bien remis en cause son caractère désintéressé et pousse à considérer les collections comme des actifs valorisables; Guggenheim, le Louvre et autres deviennent des marques, qui s?exportent, se «dealent » en quelque sorte. La pression des médias audiovisuels et des parcs d?attractions, et le souci de ratisser large conduisent par ailleurs à privilégier le spectaculaire; l?événementiel prend le pas sur le permanent, le succès prime sur le savoir, l?anecdotique sur le fondamental. Entre dérives entamées, impasses certaines et voies d?avenir possibles, entre le rappel vite incantatoire de la grandeur du projet de culture enfanté par les Lumières et les séductions facilement démagogiques du marketing d?aujourd?hui, il est difficile de s?y retrouver. Et pourtant la question ne saurait laisser indifférent l?homme cultivé. L?avenir du musée est un enjeu de civilisation, rien de moins. Muséologue éclairé, André Gob nous donne les moyens d?une compréhension des processus en cours et plaide pour la relance d?un projet muséal ambitieux et diversifié, adapté mais non asservi aux besoins et aux rythmes de nos sociétés, et prolongeant de progrès inédits l??uvre entreprise à l?âge classique. André Gob est docteur en histoire de l?art et archéologie et professeur de muséologie à l?Université de Liège. Il préside le Conseil des Musées en Belgique francophone et a publié Des musées au-dessus de tout soupçon (2007) et La Muséologie (3e éd., 2010) chez Armand Colin.

On situe communément l'origine du musée à la Renaissance, lorsqu'on ne la rattache pas à l'antique museon d'Alexandrie. Et pourtant, on considère à juste titre que le musée moderne, tel que nous le connaissons, s'inscrit dans la pensée du siècle des Lumières et apparaît dans la seconde moitié du XVIIIe siècle. Le livre d'André Gob éclaire ce paradoxe d'un jour nouveau par son analyse détaillée de la création du Museo Pio-Clementino, le premier musée d'antiquités au Vatican et de la Galerie des Antiques du Musée du Louvre. Ces deux musées, qui figurent aujourd'hui parmi les plus fréquentés au monde, naissent à vingt ans d'intervalle et l'auteur suit leurs premiers pas, entre 1770 et 1818. Nombre d'éléments les relient. On connaît l'épisode des Saisies révolutionnaires qui amènent à Paris les chefs-d'oeuvre de Rome, puis leur restitution après la défaite de Waterloo. On connaît moins le rôle central joué par une famille d'érudits, les Visconti, que cet ouvrage met en exergue. Á l'inverse du Collectionnisme, tourné vers son propriétaire, le musée moderne est destiné au public et se voit assigné un rôle dans la société : contribuer au progrès de celle-ci et à l'éducation des citoyens. A cela s'ajoute une action patrimoniale et scientifique, ainsi que son insertion dans la vie culturelle et économique de la Cité, en particulier par l'accueil des touristes. Ces caractéristiques, bien connues pour les musées aujourd'hui, sont présentes dès la création des deux musées à Rome et à Paris, à la fin du XVIIIe siècle. La "muséomanie" qui s'empare de l'Europe après 1815 va diffuser le modèle de cette nouvelle institution à travers tout le continent. L'ouvrage d'André Gob, fondé sur le dépouillement de nombreux fonds d'archives à Rome et à Paris, apporte une démonstration convaincante de la rupture que provoque le musée moderne dans l'histoire des collections.

Discipline émergente, la muséologie se situe à l'intersection de différents domaines des sciences sociales. Elle est sociologie lorsqu'elle questionne la place du musée dans la société et qu'elle analyse ses publics. Elle est pédagogie par la prise en compte de la mission didactique de l'institution muséale. Elle participe pleinement des sciences de la communication au sein desquelles ses spécificités restent largement à explorer. Elle est aussi histoire puisque celle-ci lui est intimement liée par la dimension patrimoniale du musée. L'ambition de cet ouvrage est de couvrir le très large éventail des points de vue portés sur le musée, de montrer leurs interrelations et de mettre en lumière les conditions de l'équilibre - nécessaire - entre les différentes fonctions que le musée est appelé à exercer au sein de la société. De nombreux exemples illustrent le propos et offrent un aller-retour permanent entre théorie et pratique. L'ouvrage s'intéresse à l'ensemble des musées quelle qu'en soit la nature. Les spécificités (musées d'art, de sciences, de société, etc.) sont abordées lorsque nécessaire. Plutôt que de souligner les différences, les auteurs ont préféré mettre l'accent sur les points communs et les convergences, afin de dégager les traits spécifiques de l'institution muséale. Synthèse fondée sur les publications les plus récentes, cette introduction à la muséologie s'adresse à tous les étudiants concernés, ainsi qu'aux professionnels des musées, aux chercheurs en sciences humaines et à tous ceux que le monde des musées intéresse.