La Théorie du chaos. Vers une nouvelle science

Êtes-vous de ceux qui appuient sur le bouton de l'ascenseur pour que la porte se referme plus vite ? A moins que vous ne soyez un adepte de la touche " avance rapide " des magnétoscopes, pour vous épargner les temps morts de certains films vraiment trop longs ? Pouvez-vous téléphoner, manger, tout en regardant la télévision et lisant votre journal ? Parce qu'il n'y a pas une minute à perdre ; plus encore : chaque minute est une minute à gagner. Pourtant, nous ne serons jamais assez rapides, nous le savons bien. Le temps que nous gagnons nous file entre les doigts. C'est là le paradoxe de l'accélération que James Gleick analyse à partir d'exemples empruntés à tous les domaines de la vie contemporaine : médias, informatique, cycles industriels... Toujours plus vite, un livre pour ceux qui acceptent de prendre le temps de s'interroger sur la vitesse.

Turbulences, fluctuations, oscillations aléatoires, phénomènes complexes non maîtrisables: une population animale, l'écoulement d'un fluide, un organe biologique, un faisceau de particules, un orage atmosphérique, une économie nationale, autant de systèmes instables qu'on classait sous l'appellation commode de "chaos" avant que quelques scientifiques français et américains ne commencent à explorer le sujet dans les années 1970. A la surprise générale, le chaos s'est révélé gouverné par un ordre dynamique qui a permis d'expliquer bien des phénomènes naturels jusqu'ici totalement incompréhensibles. La théorie du chaos, dont ce livre vulgarise brillamment les divers aspects, a ouvert de nouvelles portes à la science depuis son éclosion; elle a bouleversé la vision classique du monde et constitué une révolution comparable à ce que fut, au début du XXe siècle, la théorie de la relativité générale d'Einstein. Biographie de l'auteur L'oeuvre de James Gleick, journaliste scientifique, auteur et essayiste américain, est traduite dans de nombreuses langues. Parmi ses ouvrages parus en français: Le Génial Professeur Feynman (0. Jacob, 1994), Toujours plus vite. De l'accélération de tout ou presque (Hachette littérature, 2001), Isaac Newton. Un destin fabuleux (Dunod, 2005).

Une population animale, l'écoulement d'un fluide, un faisceau de particules, un orage atmosphérique, une économie nationale : autant de systèmes instables qu'on classait sous l'appellation commode de " chaos " avant que quelques scientifiques français et américains ne commencent à explorer le sujet dans les années 1970. Turbulences, fluctuations, oscillations aléatoires, phénomènes complexes non maîtrisables... A la surprise générale, le chaos s'est révélé gouverné par un ordre dynamique qui a permis d'expliquer bien des phénomènes naturels jusqu'ici totalement incompréhensibles. La théorie du chaos, dont ce livre vulgarise brillamment les divers aspects, a ouvert de nouvelles portes à la science depuis son éclosion ; elle a bouleversé la vision classique du monde et constitué une révolution comparable à ce que fut, au début du XXe siècle, la théorie de la relativité générale d'Einstein.