Benoît Frachon, communiste et syndicaliste

L'étude du groupe ouvrier en mutation associe la connaissance du milieu, des idéologies, des phénomènes culturels, des systèmes politiques ou associatifs. A partir de la seconde moitié du XIXe, la banlieue parisienne devient le lieu par excellence où vivent et travaillent les ouvriers. Les différenciations sociales avec Paris s'élargissent. La vie politique, riche en tentations extrémistes, doit sa spécificité à l'installation durable du communisme dans un ensemble acquis aux valeurs républicaines. Les ouvriers apparaissent dans le monde de l'usine et dans la ségrégation résidentielle. Le logement populaire devient un enjeu politique au-delà des choix individuels alors que se brassent les populations. Le métissage culturel s'enrichit sans cesse. Pratiques sociales, culturelles, politiques, religieuses s'entremêlent. Dès lors les caractères sociopolitiques des ouvriers en banlieue se compliquent.

Dans le cadre des manifestations qu'il a orchestrées à l'occasion du Centenaire d'Aragon, le Conseil Général de la Seine-Saint-Denis a proposé au service culturel de l'Université de Paris 13 de s'impliquer dans l'organisation du colloque portant sur l'itinéraire de l'écrivain. Quoi de plus naturel qu'un historien et qu'un spécialiste de littérature conjuguent leurs efforts pour s'inscrire sur le terrain strictement universitaire et offrir une réflexion croisée entre spécialistes ! Il leur sembla qu'il fallait éviter le style commémoratif pour proposer un ancrage dans la recherche savante. L'organisation chronologique parut susceptible de fournir la trame d'un ensemble logique. Qu'on en juge ! Pour répondre à ces objectifs, ont été mises en place quatre tables-rondes successives traitant des grands thèmes que peut soulever la question générale des "engagements d'Aragon" : "L'heure de la révolte", "L'engagement", "La militance", "Le fou". Furent invités à traiter des différents aspects des chercheurs confirmés soit par la qualité de leurs travaux sur Aragon, soit par l'originalité de leurs démarches. Furent aussi invités de jeunes chercheurs, nouveaux docteurs ou doctorants. Un tel brassage des expériences a donné un esprit créatif à ce colloque peu académique, novateur dans la forme et dans le fond. Ainsi fut réalisé un bilan des recherches sur Aragon et le monde qui l'entoure. L'objectif en un mot fut atteint : mieux comprendre cet immense écrivain grâce à des approches associant diverses disciplines, plusieurs sciences humaines, notamment l'histoire, au service de la connaissance littéraire.

L'université de Paris 13 organise chaque année un colloque pluridisciplinaire sur un poète contemporain majeur dont l'œuvre entretient une étroite relation avec l'évolution de l'histoire et de la société. Le colloque 2001 a été consacré à Kateb Yacine, témoin et apôtre d'une Algérie en profonde mutation. Les intervenants, compagnons de route du poète, historiens et spécialistes de la littérature maghrébine, ont voulu comprendre à la lumière des événements, anciens et actuels, les contradictions d'une interminable genèse, les souffrances d'une identité en perpétuel devenir. Kateb Yacine n'est pas un poète enfermé dans sa tour d'ivoire. Il a participé aux luttes pour l'émancipation algérienne et son travail d'écrivain s'est nourri de la violence de son temps. Les images de l'amour et la liberté habitent néanmoins ses textes qui puisent dans le passé pour prédire l'avenir. Rebelle à toute entrave, l'auteur de Nedjma et du Polygone étoilé convoque prose et poésie pour un dialogue en constant renouvellement, en révolution permanente. A l'heure où l'Algérie n'a pas encore fermé les plaies de sa mémoire, ni apaisé les souffrances de son cœur, il importe plus que jamais de se mettre à l'écoute de ce combattant national à l'allure de poète maudit.