Les enquêtes d'opinion et la recherche en sciences sociales. Hommage à Jean Stoetzel

Jamais aucune époque n'a été aussi riche en témoignages personnels.

« Qui cache son fou, meurt sans voix » professait Henri Michaux. Après quarante ans d'écoute, de patience et d'effort pour comprendre et panser l'enfer intime des patients, Alain Girard revient sur sa longue pratique en soins psychiatriques : galerie de portraits inédits, inventaire de cas rencontrés, anecdotes thérapeutiques, confidences entre amis et ficelles du métier... Sans se départir d'un humour qu'il revêt en toutes circonstances, fidèle apparat du « psychopitre » qu'il est devenu, l'auteur dresse un panel vaste et coloré de chroniques en tout genre, souvent drôles, tantôt déchirantes ou révoltées, mais toujours irrésistiblement humaines.

Issu d'une enquête réalisée en 1959 par l'Institut national d'études démographiques, Le Choix du conjoint d'Alain Girard (1914-1996) est aujourd'hui un des grands classiques de la sociologie française. L'ouvrage est célèbre parce qu'il a émoussé les flèches de Cupidon : en popularisant le concept d'homogamie, il a montré que la rencontre amoureuse obéissait à de nombreux déterminismes et que les individus avaient tendance à épouser leur semblable. Le Choix du conjoint est aussi l'occasion de revisiter une époque bien différente de la nôtre, caractérisée par un exode rural important, des rôles sociaux très clivés entre les hommes et les femmes dans les sphères du travail et de la vie privée. La spécificité de la période étudiée par Girard (des unions formées entre 1914 et 1959) correspond à un " âge d'or " de l'institution matrimoniale entre les deux guerres mondiales et qui se poursuivra jusqu'aux années 1960. L'ouvrage offre ainsi une image du couple à la veille de cinquante années de transformations importantes telles que l'affaiblissement du mariage, l'essor de l'union libre et des séparations, et plus récemment l'apparition du pacs et l'émergence de nouveaux modes de rencontre. Sa lecture est aujourd'hui incontournable pour mieux comprendre les mutations qu'ont connues la famille et la vie privée. Il est présenté par Wilfried Rault et Arnaud Régnier-Loilier, chercheurs à l'INED, qui, à la suite d'Alain Girard, préparent une nouvelle enquête nationale sur la formation des couples et les séparations.