Le comportement animal. Cours, méthodes et questions de révision, 3e édition

Ce cours concis est une introduction à l'étude biologique du comportement animal. De l'apprentissage à la reproduction, de la communication à l'alimentation, l'ouvrage intègre les données les plus récentes de la physiologie, de l'évolution et de la psychologie expérimentale. Les principaux concepts sont illustrés par de très nombreux exemples en encarts. L'approche pédagogique choisie met en valeur la méthodologie et l'expérimentation. En fin de chapitres, les points clés sont rappelés et des questions de révision permettent de se tester avant l'examen. Dans cette seconde édition, le cours a été restructuré pour aborder les nouveaux thèmes émergents du domaine du comportement animal, tels que la personnalité animale, la manipulation parasitaire ou encore l'auto-organisation.

Le pigeon se distingue par sa capacité à évoluer et s'adapter à des environnements divers et changeants. De plus il est commode à étudier, car très poche de nous ! Et que trouve-t-on dans l'oeil du pigeon ? le prisme de la filiation de toutes les espèces qui partagent avec nous le monde ! L'auteur montre l'importance de l'étude du comportement animal pour comprendre l'évolution, y compris la nôtre. La biologie seule ne peut prétendre expliquer l'ensemble des comportements humains. Mais il semble tout aussi impossible de les comprendre à partir de l'apport des seules sciences humaines. Cet ouvrage propose une collaboration franche et sereine entre les sciences naturelles et les sciences humaines. Et met en lumière le rôle de la dimension culturelle dans l'évolution : une avancée scientifique quasi révolutionnaire ! Les gènes ont créé le cerveau qui génère des pensées et des décisions. Evidemment les gènes ne se soucient pas des pensées. Mais ils ont construit le cerveau qui, lui, peut se rebeller contre la biologie qui l'a créé ! Le cerveau est un pari, celui des gènes qui lui confient leur avenir et leur succès. Ces développements fondamentaux nous permettent de comprendre comment nous avons évolué, à la façon darwinienne, et comment la culture elle-même constitue le dernier pari des gènes, le pari qu'un organisme culturel dont les membres collaborent au succès de l'ensemble fera l'affaire de la survie et la propagation des gènes.

Le propos est inédit. Partir des fables de La Fontaine pour raconter les dernières découvertes scientifiques sur le comportement animal. Se détourner de l'antropomorphisme et des représentations pétries de préjugés sur la ruse du renard, la cruauté du loup ou la mauvaise réputation du rat pour découvrir les capacités admirables des animaux et leur propre façon de fonctionner et en tirer une leçon. Prenez "Le Lièvre et la Tortue". La célèbre fable illustre cette course pour survivre et se reproduire dans laquelle nous sommes tous engagés et où il ne faut jamais crier victoire trop tôt. Ainsi, la découverte des antibiotiques nous a laissés croire que nous avions gagné contre les microbes pathogènes. Nous savons maintenant que nous avions seulement pris une avance et que de plus en plus de microbes nous rattrapent en devenant résistants aux antibiotiques. Mais il est possible de truquer une course pour que le peloton à nos trousses soit constitué par les microbes les plus lents et les plus inoffensifs... Le "Conseil tenu par des rats" symbolise l'ineptie des décisions collégiales, mais elle est contredite par l'expérimentation scientifique : le rat tient réellement une forme de conseil pour choisir ce qu'il va manger et c'est plutôt bien judicieux ! Avec aussi "La cigale et la fourmi", "Les souris et le chat huant", "Le corbeau et le renard", "Le pêcheur et le petit poisson" et "Le renard et la cigogne". Sept magnifiques fables et autant d'histoires vraies qui vont encore plus loin que l'imagination des fabulistes.

Quel est le point commun entre les lions, les fourmis et les ouistitis ? Chacune de ces espèces vit en société. Communication, coopération, répartition des tâches, mais aussi conflits sociaux ou familiaux, la vie sociale des animaux est régie par des comportements complexes et très variés selon les espèces. Bienvenue en éthologie, la science sociale du vivant qui permet de comprendre pourquoi les paons et les éléphants de mer sont polygynes, les ouistitis et les jacanas prédisposés à la polyandrie et les loups et les flamants roses strictement monogames... et bien d'autres choses encore !