Si on savait ! Dans les coulisses de la grande musique

Avec Camille Saint-Saëns (1835-1921) se dessine la musique post-romantique française. Elève surdoué, il joue son premier concert à onze ans et suit les classes d'orgue, de composition et d'harmonie du Conservatoire de Paris. C'est à l'église de La Madeleine, dont il est titulaire de 1858 à 1877, qu'il acquiert une réputation de maître de l'improvisation. Saint-Saëns est aussi un des fondateurs de la Société Nationale de Musique pour encourager les jeunes compositeurs de son temps. Eternel voyageur, avec une nette préférence pour l'Afrique du Nord, il entreprend en 1916 une tournée de concerts en Amérique du Sud, à l'âge de 81 ans ! Il meurt à Alger durant l'hiver 1921. On peut le considérer à juste titre comme un des pères du poème symphonique français, notamment avec sa Danse macabre aussi connue que son malicieux Carnaval des animaux. Mais on ne saurait oublier ses symphonies (dont la grande 3ème avec orgue), ses concertos pour piano, sa Suite Algérienne ou son opéra Samson et Dalila qui émerveilla Franz Liszt. Ce nouveau volume de la collection horizons vous propose de redécouvrir la vie et l'oeuvre d'un grand nom de la musique française à travers une synthèse illustrée.

Compositeur de Louis XIV, Richard de Lalande (1657? 1726) débute comme enfant de ch?ur à St-Germain-l'Auxerrois en compagnie de Marin Marais, ce qui l'influencera et en fera un des plus grands compositeur de motets et de musique religieuse de son temps. Il se fait d'abord remarquer comme organiste à St-Gervais puis comme professeur de clavecin. à la suite d'un concours en 1682, il travaille pour la Chapelle royale, quand les offices sont temporairement donnés dans l'actuel Salon d'Hercule. Sous le service de Louis XV, il est décoré de l'ordre de Saint-Michel et dirige les cérémonie du sacre à Reims. Enterré à Notre-Dame de Versailles à la suite d'une fluxion de poitrine, il laisse un vaste catalogue qui n'est publié que bien après sa disparition et fera la joie des auditeurs de plusieurs centaines de concerts spirituels à Paris. Il faudra toutefois attendre la seconde moitié du XXe siècle pour que le public redécouvre avec bonheur ses nombreux motets, pastorales et ballets. Ce nouveau volume inédit vous propose de partir à la rencontre d'une figure française encore méconnue de la musique baroque, complété de multiples annexes.

« En fait, j'aimerai bien écrire un opéraâ?- mais, comment composer un opéra à l'époque du cinéma ? » Cette envie et ce dilemme, George Benjamin l'exprime dès 1987, alors qu'il est déjà un compositeur reconnu. A 9 ans, la découverte de Ligeti dans la bande son de 2001, The Space Odyssey de Kubrick lui a provoqué un choc esthétique. Quant à l'opéra, il a été saisi par une représentation de Salomé de Strauss. Puis, il a découvert dans la classe de Messiaen, en 1977, Pelléas et Mélisande de Debussy, suivi par Wozzeck de Berg et Katia Kabanová de Janácek. Ce n'est qu'en 1990, avec Upon Silence, que Benjamin reconnaît avoir trouvé un style vocal personnel. L'écriture d'un opéra ne cesse alors de le tarauder alors que les maisons d'opéra le sollicitent. Avec le dramaturge britannique Marin Crimp, il forme un tandem créatif exceptionnel avec lequel les succès s'enchaînent : Into the Little Hill (2006), Written on skin, qui triomphe au festival d'Aix-en-Provence (2012), Lessons in Love and Violence en 2018 et Picture a day like this, encore à Aix-en-Provence (2023). Sa réflexion sur l'art lyrique reste intacte autant que passionnante. Gaëtan Puaud vous propose ici une série d'entretiens inédits, qui couvrent l'ensemble de la car-rière de ce brillant compositeur britanique, chef d'orchestre et pianiste désormais membre de l'Académie des Beaux Arts à Paris.

Avec la chute de Constantinople en 1453, de nombreux savants, lettrés et artistes byzantins s'exilent en Italie, apportant avec eux des manuscrits grecs et latins que l'Occident redécouvre, prémices à de grands progrès dans les domaines artistiques, culturels, scientifiques et techniques, ainsi que de profonds changements en matière de politique, d'économie et de religion. Ce mouvement appelé Rinascimento (Renaissance), soutenu par de grandes familles italienne - tels les Médicis à Florence, les Sforza à Milan, les Gonzague à Mantoue ou les Este à Ferrare ou Venise -, permet aussi à la musique de s'affranchir du Moyen Age et de donner naissance à d'extraordinaires polyphonies vocales (Madrigaux) ou instrumentales, que la diffusion de la musique écrite et imprimée favorise d'autant plus. Elle permet aussi l'émergence de nouveaux talents, parmi lesquels brillent Giovanni da Palestrina (1525-1594) au Vatican, puis le sulfureux Carlo Gesualdo (1566-1613) à Venosa, jusqu'au "maestro" Claudio Monteverdi (1567-1643) à Florence et Venise, annonçant déjà la musique "baroque" d'Antonio Vivaldi (1678-1741). Ce coffret inédit, qui regroupe trois volumes de la collection illustrée horizons, vous invite à une escapade dans les splendeurs musicales de la la renaissance italienne à travers trois compositeurs emblématiques préfigurant l'art de figures comme Antonio Vivaldi - : ou Jan Dismas Zelenka (à découvrir aussi dans les volumes 16 & 09 de cette même collection).