Rudolph Hess. Le mystère non résolu

Dans cette intrigue qui se déroule pendant la bataille de Market Garden. les personnages principaux sont fictifs, cependant ils pourraient bien avoir existé. Alors qu'on le croyait mort, le dernier membre du SOE sur le sol hollandais donne de ses nouvelles. Mais il est traqué par un agent de la Gestapo revanchard... Les Alliés forment alors un commando à la hâte afin de récupérer les informations vitales qu'il détient, avec la particularité qu'un des membres du commando est le fils de cet espion. La bataille est racontée au jour le jour : de la préparation. avec l'entretien entre Montgomery et Eisenhower. les bombardements, les sauts des divisions aéroportées jusqu'aux derniers jours. où des centaines de soldats Alliés sont faits prisonniers après la débâcle. Illustré de cartes opérationnelles. décrivant les mouvements de l'aviation et de l'infanterie, avec les principaux personnages impliqués dans l'opération. tant alliés qu'allemands. les lecteurs accèdent à un compte rendu très précis de tous les événements qui se sont déroulés en ces jours de septembre 1944...

Résumé : Hans-Joachim Marseille surnommé "L'Etoile d'Afrique" , était un pilote de chasse allemand, un as de l'aviation durant la Seconde Guerre mondiale. A bord de son Messerschmitt Bf 109, il cumule le record absolu de 158 victoires aériennes contre les Alliés, que ce soit au-dessus de la Manche ou en Afrique du Nord contre la Desert Air Force (DAF) du Commonwealth. Hans-Joachim Marseille était craint et respecté au point que le Troisième Reich l'utiliser dans sa propagande. Connu pour mener une vie agitée, son attitude chevaleresque mais surtout pour ses rebellions envers l'autorité, il fût transféré à l'unité Jagdgeschwader 27 (JG 27) en Afrique du Nord en avril 1941 pour participer à la guerre du désert. C'est là que Marseille développe ses capacités de pilote de chasse. En septembre 1942, après trois sorties, il revendique 17 avions abattus, et reçoit la croix de chevalier de la croix de fer avec feuilles de chêne, glaives et brillants...

Lidiya Vladimirovna Litvyak, dit Lili, est née en 1921 à Moscou (Russie). Adolescente, elle rejoint un club d'aviation et dès 15 ans, elle commence à piloter des avions. A la fin des années 1930, elle obtient sa licence d'instructeur de vol et intègre l'armée de l'air soviétique après l'invasion de l'Union soviétique par l'Allemagne. C'est en 1942, durant la seconde guerre mondiale, après de violentes batailles aériennes, que la jeune pilote aux cheveux blonds et aux yeux gris gagne le surnom de " la rose blanche de Stalingrad ", en référence au lys, mal identifié, peint sur son chasseur. Le lieutenant junior Lidiya Litvyak a appartenu à plusieurs régiments de chasses et fut décorée de l'Ordre de l'étoile rouge. En 1943, elle est abattue par des chasseurs allemands, mais comme son corps n'a pas été retrouvé, les dirigeants soviétiques ont supposé qu'elle avait été capturée. Staline ayant toujours pensé qu'un Russe capturé devait automatiquement être considéré comme un traître, il aura fallu attendre le 5 mai 1990, que le président russe Mikhaïl Gorbatchev lui décerne finalement la décoration de Héros de l'Union soviétique avec une promotion posthume au grade de lieutenant-major.

Le 20 décembre 1943. le bombardier B-17 "Ye Olde Pub" de l'Air Force décolle de la base de Kimbolton en Angleterre, avec pour mission de pilonner des usines de fabrication du Focke-Wulf 190 à Brème. Mais avant de pouvoir larguer ses bombes. il est touché à plusieurs reprises par la défense anti-aérienne allemande. S'ensuit une attaque de chasseurs Messerschmitt Bf 109 et Focke-Wulf Fw, 190 de la JG-11, qui lui infligent encore plus de dégote. Avec quelques rares mitrailleuses encore fonctionnelles. un équipage dont les membres sont soit blesses. soit morts. il reste peu d'espoir, surtout que le pilote Charlie Brown perd soudainement connaissance. Le bombardier menace de s'écraser au sol. Les pilotes allemands s'éloignent. estimant le bombardier perdu. A peu d'intervalle, Franz Stigler, un As allemand, rejoint la zone de combat avec son Messerschmitt Bf 109 G-6. Il croise le "Ye Olde Pub" toujours en vol. L'impensable va alors se produire... Et c'est seulement en 1986. soit quarante-trois ans après cet épisode classé secret défense par l'armée américaine. que le dénouement final se mettra en place au travers d'une petite annonce dans le journal Jäger Blatt...