Comment regarder le portrait

Qu'est-ce qu'un portrait ? S'il s'agit bien de la représentation d'une personne, la ressemblance physique avec le modèle n'est pas toujours le critère le plus pertinent pour le définir. Son origine est rapportée par des mythes ou des légendes, qui soulignent une de ses fonctions essentielles : garder le souvenir de celui qui n'est plus là, que le portrait agisse en tant que substitut ou support de mémoire, de culte d'un ancêtre et de célébration. Tous les types de portrait sont déclinés, mais aussi les costumes, accessoires et attributs, les techniques, matériaux et supports, ou les sujets, de même que "l'envers" du portrait, envisagé comme punition, ou utilisé pour critiquer, avec la caricature.