La vie dans un château médiéval

Résumé : Le best-seller de Frances Gies sur la chevalerie au Moyen Age est une histoire magistrale des origines, de la réalité et de la légende des chevaliers. Né du chaos européen du début du Moyen Age, le chevalier monté et en armure a révolutionné la guerre et est très vite devenu une figure mythique dans l'histoire. Des conquérants normands de l'Angleterre aux croisés de la Terre sainte, du héros de la chanson de geste au preux du roman arthurien, des amateurs de tournoi aux chevaliers-troubadours, le Chevalier dans l'Histoire, de la grande médiéviste Frances Gies, brosse un tableau remarquablement vivant et complet de la chevalerie, de sa naissance à son déclin. Le chevalier apparaît d'abord en Europe comme un mercenaire sans foi ni loi avant de devenir l'étendard de la chrétienté puis un soldat de métier au service des rois. Frances Gies nous fait partager sa vie quotidienne, faite de joutes et de batailles, de pillages et de rançons, mais aussi de dévotion et de pèlerinage, et souvent sanctionnée par une vie d'errance et une mort précoce. Elle nous fait vivre aux côtés de personnages qui ont joué un rôle historique, comme Bertrand du Guesclin, Bayard et Sir John Fastolf, qui inspira le Falstaff de Shakespeare, ou les grands maîtres des Ordres militaires qu'étaient les Templiers, les Hospitaliers et les chevaliers teutoniques. Institution sociale dynamique et centrale du Moyen Age, Frances Gies raconte sa disparition progressive de la scène européenne et montre que le chevalier est devenu très tôt un personnage de la littérature médiévale, qui a marqué durablement la culture européenne et mondiale, comme en témoigne la survivance de la légende arthurienne dans le roman et au cinéma. Ce livre fait partie de la sélection non-fiction du Grand Prix des Lecteurs Pocket 2023.

1250. À quoi ressemblait une ville médiévale ? Comment y vivait-on ?Les grands historiens Frances et Joseph Gies choisissent Troyes, en Champagne, comme l?archétype de la cité médiévale européenne. Grande cité prospère et ville de foire de l?époque, elle éclaire un moment phare de la civilisation médiévale, quelques années avant la guerre et l?épidémie de peste noire qui ravagea l?Europe. Devenu un classique, La Vie dans une ville médiévale nous ouvre la porte d?une période de l?histoire d?autant plus fascinante qu?elle passe souvent, dans l?esprit du public, pour un âge d?obscurité et d?arriération.La vie urbaine au milieu du XIIIe siècle tourne autour de la demeure familiale, qui sert souvent aux bourgeois à la fois de logis, à l?étage, et d?atelier ou de commerce, au rez-de-chaussée. Le centre-ville, où les artisans rivalisent d?habileté tout en se réunissant dans des corps de métiers régis par des règles de conduite communes, est un haut lieu de l?activité textile, agricole et bancaire. Il y a des écoles pour les enfants, mais seulement les garçons, et l?enseignement se fait en latin, par les soins d?un prêtre. L?église est le noyau de la vie religieuse et civique, les offices sont des moments de théâtre et de musique, et les voisins s?y réunissent pour des baptêmes ou d?autres célébrations. Les mariages des familles les plus prospères sont l?occasion de fêtes somptueuses où la danse le dispute à la chanson, et où le vin coule quelquefois pendant plusieurs semaines.Table des matières : RemerciementsPrologueI. Troyes : 1250II. Dans la maison d?un bourgeoisIII. Une maîtresse de maison au Moyen ÂgeIV. La naissance et les enfantsV. Mariages et enterrementsVI. Commerçants et artisansVII. Banquiers et marchandsVIII. Le médecinIX. L?égliseX. La cathédraleXI. L?école et les lettrésXII. Livres et auteursXIII. Le nouveau théâtreXIV. Fléaux et catastrophesXV. Le gouvernement de la villeXVI. Les foires de ChampagneAprès 1250Généalogie des comtes de ChampagneNotesBibliographieIndexTable des illustrationsCartesNotes Biographiques : Écrivains et historiens, Frances Gies (1915-2013) et Joseph Gies (1916-2006) ont écrit plus de vingt ouvrages sur le Moyen Âge, dont beaucoup ont été des best-sellers. Ont été traduits aux Belles Lettres : La Vie dans un château médiéval (2018), La Vie dans une ville médiévale (2019), et La Vie dans un village médiéval (2020).

Traduit pour la première fois en France, La Vie dans un village médiéval est un classique qui a initié des millions de lecteurs anglophones aux secrets du monde médiéval. Et qui a profondément inspiré George R. R. Martin, le créateur de A Game of Thrones.À partir de l?exemple du village anglais d?Elton, vers 1300 de notre ère, Frances et Joseph Gies racontent l?histoire de l?origine, du développement et du déclin du village européen.Avec une grande richesse d?anecdotes et de détails, ils dressent un portrait saisissant de ce qu?était le quotidien de l?époque et nous montrent l?importance du rôle qu?y jouait le village.Les Gies ont le don de rendre à la vie ces hommes et ces femmes qui vivaient dans et autour du village. Nous découvrons comment les champs étaient cultivés, comment seigneurs et serfs se vêtaient et se lavaient, ce qu?ils buvaient et ce qu?ils mangeaient, quels étaient leurs occupations et leurs loisirs, et quels curieux traitements ils inventaient pour se soigner. Nous y apprenons le rôle essentiel que jouait l?église dans le maintien de l?ordre social et comment le système juridique et le code de conduite, étonnamment avancés, du village médiéval posèrent les fondations de la civilisation occidentale.Aussi plaisant à lire qu?un roman, La Vie dans un village médiéval est l?ouvrage idéal pour quiconque a envie de se plonger, l?espace de quelques heures, dans cette période fascinante.Table des matières : RemerciementsPrologue : EltonI. Le village apparaîtII. Le village anglais : EltonIII. Le seigneurIV. Les villageois : qui ils étaientV. Les villageois : comment ils vivaientVI. Le mariage et la familleVII. Le village au travailVIII. La paroisseIX. La justice du villageX. La disparition du village médiévalNotesBibliographieGlossaireIndexTable des illustrationsCartesNotes Biographiques : Écrivains et historiens, Frances Gies (1915-2013) et Joseph Gies (1916-2006) ont écrit plus de vingt ouvrages sur le Moyen Âge, dont beaucoup ont été des best-sellers. Ont été traduits aux Belles Lettres : La Vie dans un château médiéval (2018), La Vie dans une ville médiévale (2019), et La Vie dans un village médiéval (2020).

A partir du remarquable château de Chepstow, à la frontière de l'Angleterre et du Pays de Galles, mais aussi des plus admirables châteaux forts français, les grands médiévistes Frances et Joseph Gies nous offrent un portrait saisissant de ce qu'était la vie quotidienne de l'époque et nous montrent l'importance du rôle qu'y jouait le château fort. Les Gies ont le don de rendre à la vie les hommes et les femmes qui vivaient dans et autour du château, le seigneur et la dame, les chevaliers et les soldats, les serviteurs et les paysans, les troubadours et les jongleurs. Nous y découvrons comment les seigneurs et les serfs se vêtaient et se lavaient, ce qu'ils buvaient et ce qu'ils mangeaient, quels étaient leurs loisirs et leurs occupations, leurs codes de conduite sexuelle, leurs principes d'ordre et de solidarité. Nous y apprenons le rôle essentiel que jouait l'honneur dans la culture médiévale, le processus d'initiation auquel se soumettaient les chevaliers, l'importance des fêtes religieuses et des liens personnels, et pourquoi le château fort était autant un rempart contre les violences qu'une source de conflit et un enjeu de pouvoir. Remarquablement documenté, et aussi plaisant à lire qu'un roman, La Vie dans un château médiéval est l'ouvrage de référence pour quiconque a envie de se plonger, l'espace de quelques heures, dans cette époque fascinante.