Caractères

Ces Feuillets d'automne datent de 1949 et Gide y revient sur le problème de Dieu : "Je saurai dire "Ainsi soit-il" à quoi que ce soit qui m'advienne, fût-ce à ne plus être, à disparaître après avoir été." Ils sont complétés par six récits autobiographiques, et aussi des études sur Joseph Conrad, Francis Jammes, Paul Valéry, Eugène Dabit, Antonin Artaud, Goethe, Lautréamont, Poussin, Rimbaud, Verlaine et quelques autres. Cet ensemble de textes est à placer à côté du Journal.

À la fin du XIXème siècle, dans le Jura Suisse, un pasteur marié recueille une orpheline dont la seule famille vient de mourir. Dès que celle-ci passe le seuil de sa maison, il s'attire la déception et la tristesse de sa femme. Grâce aux bons soins du pasteur, à son attention permanente, la jeune sauvage et muette devient une jeune femme vertueuse, élevée dans la foi protestante. Il en tombe amoureux, s'attirant les reproches de sa femme. Puis plus tard celles de son fils Jacques, quand il s'avère que celui-ci aussi tombe amoureux de la jeune fille. Quand Gertrude retrouve la vue après une opération, elle prend conscience que ce n'est pas le vieux pasteur ridé qu'elle aimait, mais son jeune et beau fils Jacques. Tourmentée, elle tente de se noyer et meurt quelques jours plus tard. Roman court écrit par André Gide entre février et novembre 1918 puis publié en 1919, La Symphonie Pastorale traite du conflit entre la morale religieuse et les sentiments. Une édition en grands caractères pour une lecture plus facile.

Bernard Profitendieu, enfant de bonne famille, découvre qu'il est le fruit d'une rencontre sans grand lendemain, et que l'homme qu'il a toujours considéré son père de sang ne l'est pas. Mu par la tristesse et déçu par le mensonge, il écrit une lettre infâme et s'enfuit, se réfugiant chez son ami Olivier. Pour les deux lycéens, c'est l'occasion de refuser de passer le baccalauréat, de rencontrer d'autres personnes, de suivre Édouard, l'oncle d'Olivier, dans ses séjours à l'étranger, d'explorer aussi leurs désirs et de prendre ce que les faux-monnayeurs d'amitié ou de sentiments leurs proposent pour argent comptant. Dans un roman aux multiples intrigues secondaires, et à la construction complexe, André Gide joue de toutes les formes de narration. Avec une mise en abyme autour du personnage d'Édouard, lui-même auteur d'un roman intitulé Les Faux-monnayeurs, il remet en question les tentatives du roman de rendre compte de la réalité. Une oeuvre majeure, précurseur du nouveau roman.