THEATRE OUBLIE.

Mannequins de cire, diables, Mephisto, vieilles dames d'âge indéfinissable, vieux antiquaires et statues peuplent les douze contes fantastiques de ce recueil : "Le Diable à Londres", "L'Amateur de reliques", "Brouillard", "Voler la Mort", "Tu fus pendu !"... La mort et le péché y traversent des décors qui suggèrent un monde de la décrépitude, des odeurs méphitiques, des brumes et de la laideur envahissante.

Retiré au monastère de Yuste, le vieil empereur Charles Quint tente de se divertir un peu avec un spectacle de marionnettes des plus étranges? Très vite, le manipulateur se révèle être le double de l'Empereur. Né le même jour, au même endroit, cet alter ego a choisi, quant à lui, les voies sataniques ! Pièce en un acte, Le Soleil se couche (1943) déploie le vis-à-vis baroque de deux êtres qui assurent leur métaphore et celle de l'auteur. Court drame rédigé en 1942 et souvent représenté à la suite d'Escurial, L'École des bouffons met en scène Folial, maître des bouffons, qui après avoir servi Charles Quint et Philippe II, enseigne son art dans un monastère flamand, où il s'apprête à donner sa dernière leçon et livrer le secret de son art : la cruauté. Auteur de quatre-vingts pièces, d'une centaine de contes et de poèmes, Michel de Ghelderode (Bruxelles, 1898-1962) a connu un immense succès auprès du public avec La Balade du Grand Macabre, Mademoiselle Jaïre et Barabbas. Ses pièces triomphent à Paris dans les années 1947-1953 et Ghelderode meurt au moment où l'Académie suédoise avait décidé de lui décerner le prix Nobel.

Dans une ville d'Europe, au lendemain d'une guerre et à la veille d'une autre, Pantagleize, "philosophe de profession" s'interroge sur sa vie : un horoscope lui a prédit que son destin débuterait à l'aube de ses quarante ans pour cesser le soir même. Et il a quarante ans aujourd'hui. Lors de sa promenade quotidienne, il s'adresse aux passants par une de ses phrases-types, banales, conventionnelles : "Quelle belle journée !". Or ces mots servent de signal à une bande de conspirateurs et Pantagleize déclenche ainsi une révolution... Un des grands classiques de Ghelderode !