Les virus émergents

Parmi les 18 millions de nouveaux cancers diagnostiqués chaque année dans le monde, près de 3 millions sont causés directement par un microbe, qu’il s’agisse de virus, de bactéries ou de parasites.  Jusque dans les années 1960, un tel lien semblait très improbable dans l’espèce humaine aux yeux de la communauté médicale et scientifique. En effet, il a fallu beaucoup de persévérance, et parfois de la chance, de la part de quelques chercheurs très motivés, passionnés et curieux pour établir que des microbes puissent être la cause de certains cancers chez l’homme.  C’est l’histoire des découvertes fondamentales et souvent extraordinaires de ces liens, réalisées par des médecins et scientifiques absolument hors du commun, qu’Antoine Gessain, médecin et virologue, nous relate dans ce livre en nous faisant voyager au cœur de laboratoires de recherche aux États-Unis, en Europe et au Japon, mais aussi sur le terrain en Afrique et en Asie.  Ces découvertes majeures ont fait grandement progresser les méthodes de diagnostic, ainsi que les traitements et surtout la prévention par la vaccination de certains cancers fréquents, comme celui du col de l’utérus ou celui du foie.

Depuis le début du vingtième siècle, l'Afrique subsaharienne a connu d'immenses transformations qui n'ont pas épargné les zones rurales les plus isolées. Cet ouvrage décrit et analyse ces transformations à travers le cas d'Etyolo, village du pays bassari sénégalais situé près de la frontière avec la Guinée. Augmentation de la population, arrivée de l'école publique, transformation de l'agriculture locale grâce à l'introduction de nouvelles espèces, remodelage administratif, diffusion du christianisme, tels sont les principaux facteurs qui ont donné à Etyolo un nouveau visage. Les Sassari sont de plus en plus soumis aux influences extérieures du fait des migrations vers les villes et de l'ouverture de leur pays au tourisme. Entourés par des populations beaucoup plus nombreuses, l'avenir des Bassari dépendra de leurs ressources démographiques mais aussi de leur capacité d'adaptation et de leur conscience de la valeur de leur culture.

À quoi rêvent les cosmonautes lorsqu'ils sont dans l'espace ? Toujours qu'ils se trouvent sur Terre. Et revenus sur Terre, à quoi rêvent-ils ? Quasiment jamais qu'ils sont dans l'espace... De même Tama, un Bassari séjournant quelques mois à Paris, ouvre-t-il chaque nuit une valise de souvenirs africains dont se nourrissent ses rêves. Se pourrait-il alors que les psychanalystes, qui défendent l'idée selon laquelle le rêve comporte un résidu diurne, se soient trompés ... Les récits de souvenirs de rêves sont difficiles à interpréter, car ils se situent à la frontière de l'expérience individuelle et de la culture du rêveur. Ils peuvent cependant nous renseigner sur l'intégration ou la non-intégration du voyageur ou du migrant dans son nouvel espace, comme le montrent ici Michel Jouvet et Monique Gessain en explorant le grenier des rêves de Tama. Au terme de cet essai, ils nous auront convaincus que, réunis dans des " onirothèques ", les souvenirs de rêves sont des matériaux qu'il ne faut pas négliger si l'on veut mieux comprendre les hommes et les sociétés.