Plus est en vous : reflexions d'un franc-macon.

Le nom d'Adrienne Le Couvreur peut être considéré comme le plus célèbre de ceux que nous légua le théâtre du XVllle siècle. Le talent de l'actrice, l'innovation qu'elle introduisit dans la manière de jouer, ses qualités de femme, sa sensibilité et sa distinction, le monde dans lequel elle vécut à Paris - la plus haute Société qui approchait la Cour, celui des artistes et des écrivains de son temps - la constance de ses amitiés et les péripéties de ses amours, sa fin lamentable et le mystère dont on entoura les causes équivoques de sa mort, ont éveillé la curiosité des historiens et suscité de nombreuses études. Une analyse des documents d'archives et des témoignages de ses contemporains, une revue de ses biographes les plus autorisés, ont permis une étude approfondie de la vie riche et tourmentée d'Adrienne Le Couvreur et une meilleure connaissance de sa famille. Sans s'attacher aux vies parfaitement connues des célébrités que la tragédienne a fréquentées, on a voulu seulement citer les éléments anecdotiques ou biographiques qui lui sont liés directement. Si l'on parle de Voltaire, c'est parce qu'il fut son ami durant plus de quinze ans ; si l'on évoque le Maréchal de Saxe, ce n'est pas pour décrire ses campagnes et ses victoires, ni même pour narrer les détails de sa liaison avec Adrienne que d'autres ont étudiée. Mais, plus simplement, pour extraire quelques faits marquants ou jusqu'à présent ignorés qui furent des étapes dans la brève existence d'une femme hors du commun dont la psychologie valait qu'on en recherche l'aspect. Elle est encore d'actualité : on vient de consacrer à la Saison d'Opéras et de Ballets de Ravenne trois représentations au mois de juillet 1982 d'un Opéra intitulé "Adrienna Le Couvreur", avec l'orchestre et les choeurs du Théâtre de Bologne.

Descendant d'une lignée de charpentiers rémois, Drouet d'Erlon, engagé en 1792, fit une brillante carrière militaire à travers les combats de la Révolution et de l'Empire. Général de division en 1803, à 38 ans, il participa aux malheureuses opérations du "guêpier espagnol". Après la première abdication de l'Empereur, il obtint un commandement de Louis XVIII, mais le débarquement de Golfe Juan entraîna son ralliement. A Waterloo, il racheta par une charge ultime et inutile sur la Haie-Sainte ses atermoiements aux instants décisifs des batailles de Ligny et des Quatre-Bras. Condamné à mort par un Conseil de Guerre, il n'échappa au peloton d'exécution que par une fuite en Bavière. Après quinze années d'exil, sous la protection du roi Maximilien, l'amnistie de Charles X et la confiance de Louis-Philippe lui firent reprendre du service. A Nantes, il réprima le soulèvement vendéen et l'équipée de la duchesse de Berry. Il fut alors désigné comme le premier gouverneur de l'Algérie. Son rôle y fut ambigu. Rappelé en France, le général d'Erlon termina sa carrière comme un "bon citoyen nantais". En 1843, il sollicita d'être élevé à la dignité de maréchal de France qui, à ses yeux, valait mieux que le titre de comte que Napoléon lui avait conféré après Austerlitz et Friedland. Il mourut dans la pauvreté à Paris l'année suivante. Le Gouvernement prit en charge ses obsèques et permit de réaliser le voeu du vieux soldat républicain : reposer dans sa ville natale.