Le prince d'Aquitaine

Aux Armes de Bruxelles n'emprunte pas par hasard son titre à un restaurant célèbre, il regorge lui-même de saveurs. L'auteur se promène dans Bruxelles comme autour de sa chambre. Et puis, par cercles concentriques mais qui seraient ceux d'un paradis urbain, il pérégrine parmi ses lieux d'élection, librairies, jardins publics, musées, maisons de thé et autres étapes hospitalières d'une capitale dont il nous confirme qu'elle est imprégnée d'un art de vivre sans équivalent. Auteur de romans érudits et raffinés, Christopher Gérard nous donne là un ouvrage qui deviendra un talisman que se recommanderont les Bruxellois de souche et de coeur, et un sésame indispensable à ceux qui se sentent la vocation de les rejoindre. Il faut avoir son couvert à ces Armes de Bruxelles." Extrait de la préface de Jacques De Decker, Secrétaire perpétuel de l'Académie royale de Belgique. Unique en son genre, Aux Armes de Bruxelles est à la fois un guide littéraire et un récit gourmand : un juste mélange de savoir, d'élégance et de raffinement.

Poète et fin lettré, le jeune François d'Aygremont vit avec sa mère Oriande à Bruxelles, capitale des XVII Provinces. Initié sous le nom de Maugis aux mystères d'une société hermétique qui remonterait à Empédocle d'Agrigente (Ve siècle avant J.C.), François étudie les belles-lettres à Oxford. Peu après, il est mobilisé pour repousser les Teutons, qui, entrés en guerre contre l'empire britannique et le royaume de France, ont attaqué les XVII Provinces malgré leur neutralité. Capturé avec une poignée de ses hommes, il parvient à s'évader et sème la terreur dans les forêts ardennaises.La capitulation des XVII Provinces met un terme à l'épopée de Maugis, qui regagne Bruxelles. Là, il entre dans un réseau clandestin dirigé par un de ses anciens professeurs, Léopold Bidez, et participe à diverses missions – renseignement et assistance aux Hébreux persécutés. Il fréquente également Aschenbach, membre dirigeant de l'Ordre Noir, qui exerce sur lui une étrange fascination et veut l'enrôler dans son ordre. Un soir, Aschenbach lui présente Machenka, captivante Russe qui gagne sa vie en chantant dans un cabaret ; François tombe aussitôt sous le charme de la jeune femme. Durant leur relation, houleuse et passionnée, François néglige ses amis, le réseau du professeur Bidez et les exercices spirituels imposés par la Phratrie. Qu'il fréquente le poète opiomane Genséric et le peintre Arminius, initiés séduits par les thèses teutoniques, n'est pas pour dissiper les soup-çons qui pèsent de plus en plus sur lui et le discréditent aux yeux de Bidez et de sa mère. Or il est bientôt contraint de se compromettre tota-lement : Machenka révèle aux forces d'occupation l'engagement clandestin d'Oriande, qui risque la déportation. François accepte la mission que lui confie Aschenbach en échange de sa protection pour Oriande : il se rend en Irlande neutre pour consulter la prophétesse d'Aran sur le sort des Teutons. Cette dernière refuse de répondre mais le libère de l'emprise maléfique d'Aschenbach et lui fait accomplir une descente aux enfers, d'où il remonte transfiguré. Il est désormais Maugis l'Enchanteur, un devin aux grands pouvoirs. A la libération, il doit s'expatrier. Après un bref séjour dans un monastère, à Rome, et quelques mois en Inde, il gagne une lamaserie du Tibet pour y parfaire ses connaissances.

Résumé : Quolibets ? Un journal de lectures, l'hommage d'un écrivain à soixante-huit confrères d'hier et d'aujourd'hui. Un panthéon littéraire, où l'on croisera Stendhal et Paul Morand, Jacqueline de Romilly et Jean Forton, Ernst Jünger et Michel Déon, Guy Dupré et Jean Clair... Des voix singulières, qui ont en commun un même amour du Vrai, du Juste et du Beau. Quolibets? Une conversation au coin du feu au cours de laquelle se fait entendre une sensibilité insulaire et décalée, à rebours du siècle. Un autoportrait en pointillé où s'exprime, par touches et fragments, la passion la liberté, le refus de la décadence et le culte de la langue française. #a fin du siècle dernier, des générations d'ingénieurs et de médecins russes disparaissaient de leur plein gré au plus profond des forêts sibériennes pour y former des communautés en marge. Fuyant policiers et bureaucrates, ces hommes pratiquaient la secessio nobilitatis, l'exil intérieur d'une phratrie se tenant à l'écart du triste festin sur lequel se ruaient les laquais. Nobilitas dépourvue de titres et de patrimoine matériel, comme il se doit; secessio pacifique et exempte de provocation. Dans une lettre naguère adressée à l'un de ses proches, le jeune Dominique de Roux exposait son idéal: "reformer et réformer l'ordre des nobles voyageurs". Telle est la posture spirituelle et artistique illustrée dans Quolibets.

De Virgile à Baudelaire en passant par Chénier et Chateaubriand, Thibaud Cassel nous livre une anthologie originale de textes qui chantent notre culture européenne. Les grands noms de la littérature française y côtoient d'autres plumes moins connues. Chaque chapitre illustre un pan de ce que les Européens ont de commun et d'impérissable, de la longue mémoire antique aux paysages immenses et cultivés, de la stature des héros aux femmes européennes. Par son chant, l'alouette augure des évènements favorables. Tandis que l'Europe peine dans la tourmente, ces auteurs ont en commun de célébrer notre civilisation plurimillénaire, et offrent le bonheur de se ressourcer auprès de chefs-d'oeuvre intemporels. Destiné aux lecteurs chevronnés autant qu'aux lycéens préparant le bac de français, ce livre à sa place dans toute bibliothèque.