LE TEMPS DES AUDACES

Paris, décembre 1942: froid, faim, déportations, occupation de toute la France, bombardements, deux millions de français prisonniers ou travailleurs forcés en Allemagne, seules quelques grandes ?uvres du théâtre, de la littérature et du cinéma, permettent encore aux Parisiens d'échapper, pour un instant, à l'horreur du temps: la première de La Reine morte à la Comédie-Française sur laquelle s'ouvre ce récit, constitua l'un de ces moments de rémissions. Major de Normale, ancien critique littéraire de L'Echo de Paris et de L'Epoque, Nicolas Charpentier, qui a cessé de préparer les messages du chef de l'Etat, reviendrait volontiers à sa première vocation si le drame national ne l'incitait à jouer de nouveau un rôle politique essentiel; à favoriser d'utiles liaisons entre les principaux acteurs de la garde montante: Henri Frenay, Pierre Brossolette, Michel Debré, André Mutter, Jean Monnet; et ceux de la garde descendante: Pierre Laval, René Bousquet, Jean Jardin, Lucien Romier et Jean Tracou. Les confidences des uns et des autres font souvent apparaître des réalités plus complexes que celles retenues par l'histoire officielle. Des portraits saisissants, des entretiens étonnants de vérité, un style remarquable font de ce roman un ouvrage essentiel pour la compréhension de ces temps tragiques.

Major de Normales-Lettres, ancien critique littéraire de 1936 à 1939 de l'Echo de Paris, Nicolas Charpentier, par le hasard de son mariage, devient en 1940, auprès de Lucien Romier (ministre d'Etat et ancien patron du Figaro) le rédacteur des discours et messages du Maréchal Pétain. A l'invasion de la zone libre en novembre 1942, il reprend sa liberté mais s'efforce d'aider tous ceux qui, au pouvoir ou dans la clandestinité, tentent d'éviter le pire. A Paris, à Lyon, à Vichy, à Alger, durant ces huit mois dramatiques de 1944, où se mêlent les horreurs de la guerre et celles d'un début de guerre civile, il apportera son concours en toute indépendance à quelques grands acteurs de la garde montante, Henri-Frenay, Pierre Brossolette, Michel Debré, André Mutter, Joseph Laniel, Pierre Brisson, comme à ceux de la garde descendante, Pierre Laval, Jean Tracou, Pierre Taittinger, Pierre Dunoyer de Segonzac, ainsi qu'à divers écrivains et religieux happés par les remous des Temps. L'étonnant parcours de cette éminence grise traduit intensément la complexité de cette époque. Le temps des imposteurs se déroule du ter janvier 1944 à la libération de Paris le 26 août 1944. Ce roman donne sur beaucoup d'événements un éclairage nouveau et révèle les raisons véritables de certaines décisions, les origines de certaines orientations. En outre, à travers l'odyssée de son personnage central, Nicolas Charpentier, il constitue un reportage in vivo particulièrement impressionnant. L'auteur a connu personnellement beaucoup de ceux qui avaient les rênes en mains ou qui s'apprêtaient plus tard à les avoir. De nombreux dialogues très vivants conduisent ainsi le lecteur dans l'intimité des grands personnages du moment.

Cet essai, en soulignant les spécificités de la religion chrétienne, montre à l'évidence l'importance de l'héritage transmis dans la fondation des lieux de culte et dans l'architecture, des civilisations du bassin méditerranéen, de l'Antiquité à la fin du Moyen Age.