Personnages illustres et noms de lieux. De Vercingétorix à Napoléon III

Résumé : La Folie, L'Enfer, Le Paradis, la rue du Ha-Ha, La Danse des Sorciers, Montrésor, Jéricho... Poétiques, étonnants, cocasses, exotiques parfois, les noms de lieux suscitent la curiosité, l'imagination, le désir de comprendre. Ils ne font qu'un avec les lieux qui nous sont familiers, que nous fréquentons quotidiennement, ou que nous retrouvons dans nos déplacements. Ils sont autant d'empreintes laissées par des hommes avant nous, avec leur vision du monde et leurs représentations. Ce livre est un recueil de chroniques : des souvenirs d'enquêtes surprenantes ou inattendues, de recherches nées de rencontres, de courriers, de conférences, d'émissions de radio... Une invitation à découvrir les charmes cachés de la Touraine, du Berry, de l'Anjou, et de bien d'autres régions.

Les noms de lieux ont une histoire que la toponymie a pour but d'expliciter. Ils sont, d'une part, les précieux témoins linguistiques des relations entre l'homme et son milieu, retraçant par exemple ses efforts incessants pour mettre en valeur la terre, maîtriser la nature, développer les industries locales. Ils sont également les vestiges de certaines pratiques culturelles et cultuelles, et ont parfois conservé le souvenir d'une peuplade qui occupait un territoire, du fondateur d'une cité ou du propriétaire d'un domaine. Inscrits dans le temps, les noms des villes et des villages, de régions, à de montagnes et de rivières, et même de parcelles appartiennent à une langue et un espace géographiques donnés (gaulois, gallo-romain, germanique, français, ou langue régionale. Nos cartes actuelles, riches de ces superpositions, deviennent des livres d'histoire à découvrir, à parcourir. Le mode d'emploi de cette branche de la linguistique nous est fourni ici, afin que nous puissions comprendre comment elle s'est progressivement élaborée et constituée en tant que domaine de recherche spécifique, avec ses exigences propres, ses méthodes, ses outils; ses débats et ses relations avec d'autres disciplines (l'histoire, l'archéologie, etc.). Biographie: Stéphane Gendron est l'auteur d'une dizaine d'ouvrages sur la toponymie régionale.

Le langage pour évoquer la mort sous toutes ses formes est d'une très grande richesse. C'est sans doute l'un des domaines qui a suscité le plus de créativité. Mais qu'en est-il de la toponymie ? Dans quelle mesure les noms de lieux qui nous entourent sont-ils liés à cette préoccupation fondamentale qu'est la mort ?