Communications N° 86 : Langages des sens

Les recherches menées sur la culture matérielle ont depuis une vingtaine d'années largement interrogé les usages sociaux des objets, en étudiant leur dimension économique, religieuse, politique ou symbolique. Pourtant, et de façon assez paradoxale si l'on songe à la façon dont s'est déployé le champ des Gender Studies depuis les années 1970, la question de savoir si les objets ont un genre n'a jamais été posée en tant que telle, pas plus que celle de savoir ce que le genre faisait aux objets. C'est précisément sur ces questions que se sont penchés les auteurs de cet ouvrage, qui ont souhaité interroger la production sociale des identités sexuées en partant de la culture matérielle. Ouvrage interdisciplinaire, Les objets ont-ils un genre? rassemble ainsi les contributions d'anthropologues, d'ethnologues, de sociologues et de conservateurs de musées qui se sont appuyés sur l?étude d'un ou d'une série d'objets (outils, vêtements, bijoux, ustensiles) pour examiner comment et dans quelle mesure ces artefacts participaient à la construction des identités sexuées. Cet ouvrage invite à cet égard à l'exploration des multiples interactions entre culture matérielle et construction du genre, et ce, dans les configurations sociales et culturelles contemporaines extrêmement diverses mais toujours directement mises en lumière par la fabrication et l'usage de ces objets. Élisabeth Anstett est anthropologue, chargée de recherche au CNRS et membre de l'IRIS (Institut de recherche interdisciplinaire sur les enjeux sociaux). Marie-Luce Gélard est anthropologue, maître de conférences à l'université Paris- Descartes et membre du CANTHEL (Centre d'anthropologie culturelle).

Ce numéro 8 de la revue Corps s'ouvre sur un entretien avec Françoise Héritier, Professeur au Collège de France, qui évoque, entre autres sujets anthropologiques - questions de parenté, de filiation et réflexions épistémologiques qui ont jalonné son éminente carrière -, la question des humeurs. Dans le dossier " Lire ", les auteurs Marie-Luce Gélard et Olivier Sirost, respectivement ethnologue et sociologue, s'interrogent sur la désignation et la nature de ces humeurs : " humeurs ou substances ? ". Les substances, ces productions corporelles (sang, lait, sperme, larme, etc.), et les humeurs des anciens (le sang, le phlegme, la bile jaune et la bile noire) selon la doctrine hippocratique, sont dans l'air du temps. Les sept contributions à ce dossier offrent un large répertoire de discussion sur les humeurs - le folklore, l'étude des soins traditionnels et des dictons populaires, la météorologie, l'hygiénisme, le développement des sciences psychiques, l'anthropologie dont les anciens montraient déjà combien elles sont constitutives des sociétés humaines et des relations sociales. Le cahier "Voir " présente un cahier d'images inédites de " physiognomonie féminine ", datant des années 1830. La rubrique " Découvrir " propose trois textes originaux de jeunes chercheurs sur des thèmes variés : l'expérience perceptive d'art martial japonais où se révèle l'existence d'une " entité métaphysique corporelle " ; l'image du corps au cinéma par l'analyse de l'" effraction du nu ", à propos du film L'Homme invisible de James Whale ; l'imagerie médicale dans un centre de cancérologie. Enfin, la rubrique " S'informer " rend compte de deux publications récentes (2009) : La Tentation du corps, sous la direction de Dominique Memmi et al. et Prendre l'air, vers une écologie corporelle de Bernard Andrieu.

Nul ne saurait ignorer aujourd'hui l'importance des médias. Avec le souci d'apporter leur pierre à l'édifice des réflexions qu'ils suscitent, Le Monde diplomatique et l'association des Carrefours de la pensée ont retenu cinq thèmes qui sont autant d'interrogations majeures sur la qualité, les moyens et les conditions de production de l'information dans le monde. Les nouvelles technologies, les nouveaux moyens de communication performants et à diffusion quasiment instantanée ont-ils permis une meilleure information ? De véritables empires médiatiques se sont progressivement constitués aux motivations principalement financières et politiques : quelle est leur influence réelle ? Faut-il les considérer comme les nouveaux maîtres du monde ? Les femmes et les hommes, dont le métier est de nous informer, peuvent-ils le faire en toute indépendance ? La liberté de la presse existe-t-elle vraiment ou n'est-elle qu'un vain mot ? Analyser le rôle et le positionnement des médias en période de crise, lors des conflits majeurs - notamment des guerres -, révèle un aspect essentiel de la nature des médias ou, pour le moins, de leur instrumentalisation. Sans vouloir en faire une ambitieuse synthèse, la dernière séquence s'interroge sur le rapport des médias avec le pouvoir politique et l'exercice de la démocratie. Chaque auteur, qu'il soit chercheur, penseur, acteur, nous livre sa réflexion ou son expérience de façon claire et documentée. Nul doute que le lecteur observera désormais les médias avec un regard différent.