Le Cerveau social

Biographie de l'auteur Michael S Gazzaniga est directeur du SAGE Center for the Study of the Mind, à l'Université de Californie, à Santa Barbara et président de l'Institut de neuroscience cognitive. Il a notamment publié Le Cerveau social.

Les neurosciences cognitives visent à expliquer comment le cerveau rend possible l'esprit et ses opérations. Elles s'appuient principalement sur les méthodes et les concepts des neurosciences et de la psychologie cognitive, mais font également appel aux autres disciplines du champ des sciences cognitives : informatique, linguistique, anthropologie et philosophie. Leur objet essentiel est l'intelligence humaine, produit de l'évolution des espèces et du développement des individus. Depuis trente ans, ce domaine a connu un prodigieux essor dû à la convergence des méthodes et des concepts des disciplines impliquées et à l'apparition de techniques nouvelles, notamment l'imagerie cérébrale, qui permet l'exploration non invasive des territoires du cerveau humain où s'élaborent les opérations cognitives. S'inscrivant dans une perspective évolutive et comparative, ce manuel rappelle les bases méthodologiques et présente les principaux résultats obtenus dans l'étude des domaines majeurs de l'intelligence humaine : attention et perception, mémoire et langage, contrôle moteur, conduites émotionnelles et sociales, conscience. Il offre des pistes de recherche et des éléments de réflexion pour les importants problèmes qui subsistent. Ecrit par des chercheurs actifs et reconnus de la discipline, cet ouvrage offre un panorama d'une science en train de se construire. Les nombreux entretiens avec des acteurs de premier plan des neurosciences cognitives, la richesse des illustrations répondent au désir des auteurs de montrer qu'une matière complexe peut être présentée de façon vivante et agréable. Ce livre s'adresse principalement aux professeurs et étudiants des 1er et 2e cycles en psychologie, en sciences cognitives et en neurologie.

Comment le cerveau fabrique-t-il l'esprit ? Comment la matière, des atomes et molécules aux cellules, crée-t-elle le foisonnement infini des mondes qui se trouvent dans notre tête, si incroyable et si banal à la fois ? La conscience est une énigme depuis des millénaires. Au siècle dernier, la science a fait de grandes percées dans la connaissance du cerveau, mais les questions auxquelles les Grecs de l'Antiquité étaient confrontés sont toujours présentes. Dans ce livre, Michael S. Gazzaniga, pionnier des neurosciences, fait dialoguer la recherche la plus récente et l'histoire des conceptions de l'esprit pour offrir une vue d'ensemble de ce que la science a révélé sur la conscience. L'idée que le cerveau est une machine, introduite il y a plusieurs siècles, a conduit à des hypothèses sur les relations entre l'esprit et le cerveau qui occupent encore aujourd'hui scientifiques et philosophes. Gazzaniga affirme que ce modèle est à revoir : le cerveau est une machine, mais il ne peut être réduit à cela. De nouvelles recherches suggèrent que le cerveau est en fait une confédération de modules indépendants fonctionnant ensemble dans une architecture en couches. Comprendre comment la conscience peut émaner d'une telle organisation oblige à revenir aux sources de la physique et du passage de l'inanimé au vivant, si l'on veut espérer combler le fossé entre le cerveau et l'esprit. Captivant, accessible, inspiré d'une vie entière de chercheur d'avant-garde, L'Instinct de conscience pose les jalons des neurosciences de demain.