J'irai vers mon bonheur

Résumé : Déconstruction ? le mot est à la mode mais n'est pas dépourvu d'ambiguïtés. Habillage euphémique d'une pratique ancienne, la démolition, dont la brutalité s'abat plus souvent qu'à leur tour sur les maisons du peuple, il sert aussi à désigner un ensemble de processus, a priori vertueux, de sauvegarde, tri et recyclage des matériaux. Derrière l'ambiguïté et les glissements de sens, il y a la réalité d'un outil de communication destiné à faire acceptter des choix d'aménagement dont la finalité ultime reste la création ou la restauration de valeur foncière ou immobilière. Au rebours de cet exercice d'illusionniste, le présent ouvrage entend prendre le mot de déconstruction au sérieux. Les enjeux contemporains nous y invitent. Si l'horizon du présent et de l'avenir des villes reste indexé sur le récit enchanté (ou angoissant...) du devenir métropolitain, une autre réalité s'impose à bas bruit, celle de la décroissance démographique que la scénarisation parfois racoleuse du déclin des villes de la "Rust Belt" américaine contribue paradoxalement à occulter. Loin de constituer une exception spectaculaire, le rétrécissement urbain tend à discrètement se banaliser et à devenir l'ordinaire de nombre de villes de taille et de nature diverses. Dans ce contexte, la déconstruction entendue comme la réduction raisonnée du volume bâti, peut ouvrir sur l'opportunité de reconfigurer positivement des espaces urbains souvent hâtivement et négligemment construits, au bénéfice des habitants encore là. La déconstruction s'affirme alors comme une autre manière de faire la ville, soucieuse de la qualité de vie de ceux et celles qui l'habitent et la pratiquent quels qu'ils ou elles soient. Ce sont les perspectives de cette forme de réactualisation du droit à la ville que se propose d'explorer l'ouvrage en croisant les contributions des chercheuses et chercheurs avec les témoignages des acteurs/actrices et praticiennes et praticiens. Revisitant les démolitions de "tours et de barres HLM" au prisme de l'expérience des bailleurs sociaux en contexte détendu, explorant les choix et les logiques de quelques opérations pionnières dans l'urbain décroissant, portant un regard critique sur les limites et contraintes des pratiques de déconstruction raisonnée pour déboucher enfin sur la relation d'une expérience de mise en application de la réflexion sur la décroissante dans l'enseignement du projet, l'ouvrage entend entrainer ses lectrices effecteurs sur les chemins incertains d'une manière inédite de penser et faire la ville, susceptible de répondre avec justice et justesse aux défis du monde qui vient.

Tour à tour présentée comme une ville industrielle, une ville ouvrière, une " ville de foot " et, aujourd'hui, une ville " rouillée " aux difficultés persistantes, Saint-Etienne apparaît comme l'une des grandes perdantes des transformations du capitalisme contemporain. Les processus de déclin ont engendré un ensemble de problèmes : concentration de la pauvreté, ségrégation ethnique, vacance commerciale, atonie du marché immobilier, présence de friches. Ils ont toutefois fait naître une société plus contrastée que ne le suggèrent les discours misérabilistes sur la ville. Une société qui offre aussi des " ressources " dont certains habitants et collectifs se saisissent pour renouveler les pratiques sociales. A l'heure où fleurissent des analyses caricaturales des " fractures " territoriales françaises, cet ouvrage aborde une réalité souvent occultée : celle des villes dont la situation s'éloigne des récits vertueux sur la métropolisation. Il rend compte des transformations de Saint-Etienne et permet de mieux saisir les dynamiques contemporaines de différenciations sociales et territoriales.

Tour à tour présentée comme une ville industrielle, une ville ouvrière, une " ville de foot " et, plus récemment, une ville en déclin, Saint-Etienne apparaît comme l'une des grandes perdantes des transformations de la société française. Ce constat n'a pas été démenti ces dernières années. Les problèmes économiques et sociaux ont même été redoublés par la crise sans précédent de la vie politique locale. Empêtrées dans les " affaires ", les élites politiques municipales ont poursuivi des stratégies inefficaces, aux effets inégalitaires, qui mêlent un soutien à l'attractivité d'espaces " vitrines " et la négligence des services essentiels à une vie digne pour tous. A l'heure où l'extrême droite prospère sur le discours des " fractures territoriales ", cet ouvrage aborde une réalité souvent occultée : celle des villes dont la situation échappe à la fois aux récits de la métropolisation vertueuse et à ceux qui la diabolisent. Il donne à voir une société urbaine plus contrastée que ne le suggèrent les discours misérabilistes sur la ville ou, au contraire, ceux qui célèbrent la " capitale du design ". Une société qui porte en elle des ressources dont certains habitants et collectifs se saisissent pour s'émanciper des logiques de compétition et de marchandisation.