Plouf ! . Une histoire de la baignade dans le Léman

Peut-on imaginer le Léman sans ses cygnes ? Ses eaux bleues sans ses oiseaux blancs ? Difficile vous diront les touristes. Impossible surenchériront les riverains, tant les cygnes appartiennent à leurs souvenirs et à leur quotidien. Le lac Léman n'a pas le monopole du cygne. L'oiseau blanc, symbole de l'amour éternel, apparaît dans les mythologies antiques, à travers toutes les expressions artistiques et sur un grand nombre de plans d'eau à travers le monde. Sa beauté, sa noblesse, son élégance fascinent depuis toujours - Louis XIV les adorait - les petits et les grands dans toute l'Europe, mais aussi en Chine, en Mongolie ou aux Emirats arabes unis. Il n'empêche, depuis plus de deux siècles, le Léman est le véritable lac du cygne. Plus qu'un animal familier et un élément du décor, le cygne est l'emblème de la mer alpine. Tuberculé en français, muet en anglais (cygnus olor) du fait de sa discrétion sonore, il est installé là depuis 1802 et mérite aujourd'hui une protection rapprochée. C'est l'histoire de cette relation symbiotique entre une espèce et un territoire que le Musée du Léman explorera, avec la rigueur scientifique et la fantaisie qui le caractérisent, de septembre 2021 à l'été 2022. Le livre qui accompagne cette exposition se présente comme un imagier illustrant 80 dates environ, entre 1802 et 2020. On y retrouvera des oeuvres de Hodler, Vallotton, Gustave Doré, Alice Bailly, Hergé, Martin Parr, Zep et bien d'autres.

Avant l'invention de la carte postale, les touristes qui voyagent de par le monde peuvent se procurer sur les sites qu'ils visitent de vrais tirages photographiques figurant les attractions du lieu. Produits pour eux par des photographes professionnels, ces clichés exotiques connaissent une grande diffusion dans les années 1860-1890. Ils constituent l'objet de ce livre. Ces clichés sont moins le reflet du monde que celui de l'imaginaire géographique des photographes et des touristes dont ils voulaient satisfaire les attentes. Feuilleter aujourd'hui l'album de ces belles images, c'est voyager dans l'espace et dans le temps mais aussi à travers une culture visuelle, très marquée par l'idéologie coloniale et qui se cristallise à la fin du XIXe siècle autour de ces clichés. Cette culture a peu changé, c'est pourquoi les quelques centaines de photographies reproduites dans ce livre font encore rêver. Mais le rêve des touristes n'est pas nécessairement partagé par ceux et celles qui ont dû l'incarner...

Beaucoup savent que le morceau Smoke on the Water de Deep Purple a été inspiré par l'incendie du casino de Montreux en 1971, mais saviez-vous que William Sheller et Philippe Katerine ont chacun écrit une chanson à propos de Genève ? Pour ne rien dire des refrains de jadis et des auteurs-compositeurs d'aujourd'hui. Le Léman est une muse depuis toujours, et le musée de Nyon est son prophète, de la musique. Le Léman a inspiré des millions de pages, de vers, de peintures, de dessins, de clichés... et de chansons. Des airs que tout le monde connaît et d'autres que personne n'a fredonnés depuis des lustres, des mélodies composées par des musiciens célèbres et des textes écrits par de talentueux anonymes, des notes qui fleurent bon le temps jadis et des rimes tombées de la dernière pluie. Parce que le lac n'est pas silencieux et parce que la chanson a sa place dans les musées, celui du Léman lui consacre une exposition musicale conçue avec l'auteur-compositeur Marc Aymon et autour des oeuvres du peintre Cyrille Chatelain. Ce patrimoine immatériel du XIXe siècle à nos jours, est mis en scène par Lionel Gauthier, avec la rigueur scientifique, la créativité, la poésie, l'humour et la modernité qui caractérisent les événements proposés par le Musée du Léman. Les partitions, photos des artistes, manuscrits, couvertures de disques, etc. de 11 chansons disséquées par le menu, illustrent l'évocation des lieux et des circonstances de leur création. Chacune a inspiré à Cyrille Chatelain une ou plusieurs peintures que l'on verra à Nyon en écoutant les chansons interprétées spécialement par 6 artistes. Une trentaine d'autres chansons, plus succintement citées, viennent compléter ce festival des chansons pour le Léman. Gentille batelière (chanson traditionnelle) ; Le Vieux Léman (Rambert / Bovet, 1881-1923) ; La chanson du Léman (Alibert et Jenny Hélia, 1931) ; Une Louise dans chaque port (Jean Villars Gilles, 1959) ; Genève (William Sheller, 1976) ; Le jardin anglais (Philippe Katerine, 1996) ; A Saint-Saph (Marc Aymon, 2009) ; Le bec dans l'eau (Jérémie Kisling, 2009) ; Droit devant (Aliose, 2020) ; Suis-je bien arrivé ? (Marc Aymon, 2020) ; Vigne (François Vé, 2020).

La séduction, la poésie et la puissance d'évocation des paysages alpins peints par l'artiste coréenne Ji-Young Demol Park exposée au musée du Léman, à Nyon, du 12 mai au 1er novembre 2020. Par son immensité, le lac Léman laisse apparaître une ligne à l'horizon sur laquelle viennent se poser les montagnes alpines et jurassiennes, dans un équilibre subtil entre l'eau, la terre et le ciel. Dans le prolongement de ses travaux sur les Alpes, où elle vit, l'artiste coréenne Ji-Young Demol Park a développé une série d'aquarelles et encres de Chine inspirée par ces paysages lacustres entre rives et crêtes. Elle ne cherche pas à reproduire ce qu'elle voit, mais à traduire par des espaces picturaux épurés et apaisants, les émotions qu'elle ressent lorsqu'elle dessine dans la nature, afin de placer le spectateur dans une attitude de contemplation. L'eau, l'encre, l'origine : une oeuvre magique et inspirante.