Les manchots

De l'apparition de la vie à la reproduction artificielle des espèces, l'incroyable diversité des organismes vivants sur Terre ne cesse de nous émerveiller. Tantôt préservée, tantôt modifiée, surexploitée par l'Homme, la nature nous dévoile ici sa beauté, sa force mais aussi son extrême fragilité. Une enquête passionnante au coeur du vivant !

Résumé : La chasse a-t-elle encore un avenir en France ? Ce sujet brûlant intéresse désormais un large public, des adeptes de la chasse aux défenseurs de la cause animale en passant par les amoureux de nature, les passionnés de politique, etc. Ecrit par un scientifique connaissant parfaitement la chasse et ses cercles d'influence, le présent ouvrage constitue un état des lieux aussi objectif que documenté et étudie cette passionnante thématique en profondeur. Loisir populaire et peu contesté jusqu'au milieu du XXe siècle, la chasse française a peu à peu été transformée par ses dirigeants en une forteresse assiégée, incapable d'évoluer avec le reste de la société, et dont le nombre d'adeptes n'a cessé de décroitre depuis le milieu des années 1970. Protégés depuis des décennies par les élus politiques, connectés aux réseaux de notables locaux, les leaders de la chasse sont restés sourds aux demandes de réformes les plus légitimes. Ils auraient pourtant pu défendre une chasse paysanne, populaire et raisonnable, faire alliance avec les protecteurs de l'environnement pour limiter l'agriculture destructrice ou encore écouter les recommandations des scientifiques. Mais le lien avec leurs contemporains est aujourd'hui rompu, même dans les zones rurales. Plus récemment, le principal débat s'est porté non plus sur les pratiques de la chasse, mais sur l'acte même de tuer un animal sauvage par loisir. Sa remise en cause est devenue prégnante avec l'émergence rapide de la défense du bien-être animal. L'auteur dresse donc le constat d'une pratique qui semble devoir trouver un nouveau compromis avec le reste de la société, sous peine de rapidement disparaître. Docteur en écologie et docteur en médecine vétérinaire, MICHEL GAUTHIER-CLERC est membre du Conseil national de la chasse et de la faune sauvage et a été membre du Conseil scientifique de l'Office national de la chasse et de la faune sauvage pendant 10 ans. Scientifique reconnu par le ministère chargé de l'environnement, il a publié plus d'une centaine d'articles sur la faune sauvage et codirigé des ouvrages destinés à l'enseignement universitaire en écologie.

L'Arctique au Nord, océan de glace bordé de continents. L'Antarctique au Sud, continent glacé entouré par des océans. Les deux pôles et les êtres qui y vivent, ours polaires, manchots, phoques, ont toujours fasciné les hommes. Leur exploration est récente mais, dès le me siècle, la surexploitation conduisait certaines espèces près de l'extinction. Des contraintes physiques extrêmes comme le froid et le manque d'eau douce ont contribué à sélectionner une panoplie extraordinaire d'adaptations physiologiques et comportementales. Extinction ou évolution vers de nouvelles adaptations à un environnement changeant, de cette histoire résultent les espèces polaires actuelles. Au XXe siècle, les perturbations de ces écosystèmes se sont accentuées sous l'action de l'homme et, au XXIe siècle, de nombreuses menaces pèsent sur la préservation de cette étonnante biodiversité: déficit d'ozone, accumulation de polluants, introduction d'espèces exotiques, pillage des ressources, réchauffement du climat... Si Arctique et Antarctique ont une histoire différente, ils pourraient partager un destin commun, face à ces contraintes. Sous l'effet du réchauffement, les habitats arctiques présentent déjà d'importantes modifications. La capacité des organismes polaires à répondre assez rapidement à ces changements est incertaine, et le bilan pourrait être catastrophique si les prédictions des modèles climatiques se confirmaient.

La biodiversité est en plein bouleversement et nécessite des connaissances précises issues de toutes les disciplines scientifiques pour aider à sa conservation. Ce livre est un support à l'enseignement et constitue une référence pour un large public.