Mémoires de guerre Tome 3 : Le Salut : 1944-1946

En 1939, lorsque la guerre éclate, voilà déjà cinq ans qu'un colonel clame dans le désert qu'elle est préalablement perdue. L'armée française est trop lourde, trop peu offensive, ses blindés sont inadaptés à la puissance de feu de l'Allemagne nazie: aveuglée par le traumatisme de 14-18, la France court à la défaite. Appelé d'urgence à de hautes responsabilités ministérielles, de Gaulle assiste à la débâcle, malgré quelques faits d'armes personnels, à l'Est. Bientôt le gouvernement fuit à Bordeaux, et c'est l'armistice. Une lâcheté insupportable, inacceptable pour un homme qui a, depuis toujours, "une certaine idée de la France": il s'envole pour Londres. Tandis que d'autres s'accommodent de Vichy, le général fait retentir, depuis l'Angleterre, la voix d'une France irréductible, libre, debout: la voix de la France éternelle.

Tout recommencer, depuis l'Afrique du Nord: de Gaulle sait que le sort de son pays se joue ici, aux portes de la Méditerranée. Mais diriger les troupes de la France combattante n'est pas tout, il lui faut aussi composer avec les Alliés, assumer la double casquette de soldat et d'homme politique. Pour faire respecter, au sein même des forces démocratiques, l'intégrité et la souveraineté de la France. Les motifs de désaccords avec Churchill se multiplient, les Américains lui préfèrent Darlan, puis Giraud: on le somme de s'effacer. Pas question. Ici comme ailleurs, de Gaulle résiste, se bat, gagne peu à peu du terrain, militairement et diplomatiquement. L'opinion publique lui est acquise, les chefs de la résistance s'unissent, sous son impulsion. Enfin, l'unité de la France libre se range sous la croix de Lorraine. Et bientôt, à Paris...

L'édition intégrale, aujourd'hui introuvable, des Mémoires de guerre du général de Gaulle. Lorsqu'il a entrepris la rédaction de ses Mémoires au lendemain de la Libération, Charles de Gaulle a confié à un archiviste la mission de rassembler toute la documentation sur laquelle il comptait s'appuyer pour raconter son épopée à la tête de la France libre jusqu'à son départ du pouvoir en janvier 1946. " Une masse considérable de pièces justificatives " rassemblant, selon ses dires, plus de 100 000 documents dont 3 000 lui parurent utiles à son récit, publiés en annexes de chacun des trois volumes. Notes personnelles, allocutions, éléments de correspondance avec ses principaux interlocuteurs de l'époque, Winston Churchill ou Franklin Roosevelt, messages à ses compagnons de combat, rapports d'entretiens, c'est un matériau d'une richesse exceptionnelle, occupant les deux tiers de chaque tome, qu'il avait tenu à faire figurer en contrepoint des Mémoires eux-mêmes, conçus comme une entreprise littéraire à part entière. Après sa mort, ces documents qui apportent un éclairage essentiel pour la compréhension de sa pensée et de son action ont disparu des rééditions qui se sont succédé. Jusqu'à ce que "Bouquins" prenne l'initiative de publier l'intégralité de ce qui constitue l'oeuvre majeure de l'homme du 18-Juin. Voici ce témoignage de premier ordre enfin disponible dans la forme que son auteur avait imaginée, c'est-à-dire enrichi d'innombrables documents originaux dont on mesurera l'intérêt à la lecture de l'ouvrage.

Le " colonel Motor ". En mai 1934, alors qu'Hitler a engagé le réarmement de l'Allemagne et que l'Europe semble, à nouveau, marcher inexorablement vers la guerre, celui qui n'est alors que le lieutenant-colonel Charles de Gaulle expose sa vision stratégique dans un livre combinant traité militaire et traits littéraires de génie. Convaincu de l'importance cruciale des blindés et de la nécessaire technicisation des corps armés, de Gaulle fait le constat d'un outil militaire français déjà obsolète, malgré la victoire de 1918. Lucide, il porte ainsi un vaste projet de réforme fondé sur la professionnalisation et la spécialisation des forces armées. A rebours d'un haut commandement de l'armée farouchement " maginotiste ", décriée par la presse et les responsables politiques de gauche, qui l'accusent de militarisme forcené, la publication est accueillie en France avec un enthousiasme modéré. Paradoxalement, c'est à l'étranger que les thèses de De Gaulle rencontrent un certain écho, y compris parmi les stratèges militaires des grandes armées : Fuller au Royaume-Uni, von Seeckt et Guderian en Allemagne, ou encore Toukhatchevski en Russie. Rétrospectivement, la débâcle de 1940 et les combats pour la Libération confirmeront avec éloquence les intuitions présentées dans cet ouvrage prophétique, longtemps introuvable en librairie et aujourd'hui publié dans une nouvelle édition présentée et annotée par Hervé Gaymard, président de la Fondation Charles-de-Gaulle.