La belle histoire des volcans

Résumé : De la Nouvelle-Zélande à la Sibérie orientale, de l'Alaska à l'Antarctique, les volcans de la Ceinture de Feu s'égrènent, sur 40 000 kilomètres, autour du Pacifique. Ils marquent le rebord de fosses profondes qui témoignent de l'activité tectonique permanente de notre planète. Ce livre est une invitation au voyage, une longue expédition à la découverte de fabuleux édifices naturels qui confèrent une beauté étrange et singulière aux paysages qui les entourent.

Cet ouvrage à caractère scientifique s'adresse à toutes les personnes intéressées par les phénomènes naturels et particulièrement la volcanologie mais aussi par l'histoire de l'Homme. Un livre qui aborde un sujet aussi vaste que les relations entre les hommes et les volcans ne peut naturellement pas être exhaustif : j'ai tenté de présenter les aspects principaux de cette cohabitation parfois difficile mais le plus souvent bénéfique. J'ai également essayé de rédiger ce livre avec deux niveaux de lecture possible, de manière qu'il permette au plus grand nombre de découvrir l'influence et l'importance des volcans dans la vie des hommes, de l'antiquité à nos jours : mythes et croyances, histoire, science, société, art... Les problèmes liés à la prévision et à la prévention des éruptions occupent une large place dans ce livre car ils concernent la vie quotidienne de millions de personnes sur la Terre. Limiter autant que possible les effets des éruptions volcaniques est l'une des priorités majeures de la volcanologie moderne. Il m'a donc paru nécessaire de traiter dans le détail chacun des processus éruptifs et d'apporter quelques éléments de réflexion allant dans ce sens. Les textes descriptifs et les informations sont accompagnés de tableaux et de graphiques qui seront à même de fournir des données supplémentaires à ceux qui souhaiteront approfondir les différents aspects scientifiques développés dans ce livre. Un lexique à la fin de l'ouvrage permettra à ceux qui découvrent pour la première fois ce domaine de se familiariser avec certains termes du jargon volcanologique. La volcanologie est une science à l'échelle humaine car les processus éruptifs peuvent souvent menacer la vie des personnes et leur environnement. Les volcans font partis de notre histoire et de notre quotidien et comme tels ils méritent que nous apprenions à mieux les connaître. J'espère que cet ouvrage y contribuera et donnera à certains d'entre vous l'envie de les découvrir sur le terrain, dans toute leur imposante et majestueuse beauté.

Une passerelle entre le livre classique de vulgarisation grand public et le livre scientifique pour spécialistes.

Parmi les nombreux volcans présents sur Terre, il en est qui se distinguent par leur situation géographique, leur taille, leur type d'activité, la violence de leurs éruptions ou le danger majeur qu'ils représentent. Ces édifices volcaniques particuliers témoignent de la grande diversité des activités éruptives qui peuvent se produire en relation directe avec les mécanismes géotectoniques qui régissent notre globe.L'ouvrage, largement illustré et tout en couleurs, se propose de faire découvrir de nombreux volcans « extrêmes » par fiches de 4 et 6 pages et par une approche à la fois scientifique, géographique et historique. Cette présentation sera précédée d'une introduction générale à la volcanologie et suivie d'un lexique des termes employés dans les textes.SommaireI - Les plus violentsII - Les plus actifsIII - Les plus imposantsIV - Les plus dangereuxV - Les plus étonnantsVI - Les autres volcans remarquables