Les diables des volcans. Maurice et Katia Krafft

Extrait Extrait de l'introduction «Ceux qui jouent avec des chats doivent s'attendre à être griffés.» Miguel de Cervantès (1547-1616) L'Homme hégémonique est sans nuance. Superbe d'arrogance et de prétention, il déstabilise en quelques centaines d'années à peine le fragile équilibre du vivant né du néant. Il est un lieu où l'Homme n'est plus ce dieu autoproclamé qui dicte sa loi, un lieu qui impose l'humilité, un lieu qui dépasse l'entendement humain et qu'il ne pourra asservir. C'est un monde minéral fait de rumeurs, de grondements, de halètements, de suintements, de fragrances délétères, d'enfantements monstrueux, de sols incertains, de trous béants fumants, de langues de feu fluentes, de bubons monstrueux expectorant chaos et mort. Depuis les origines de l'humanité, c'est la demeure de dieux despotiques et de leurs avatars, perfides, sanguinaires et féroces, le royaume de déesses possessives et lascives, colériques et lubriques. De ce pandémonium naît un monde dévasté. C'est la demeure de l'ombre, du caché, de l'infranchissable, de l'instable, du malheur qui survient. C'est un monde sans repère, miroir de nos angoisses. C'est un monde viscéral qui s'épanche sans pudeur, que l'on refuse de voir et qui soudain s'étale, se montre, s'expose, s'impose. C'est le passé qui surgit, intemporel. C'est l'impermanence dans la continuité. C'est la pierre qui soudain se meut. C'est l'instant dans toute sa richesse. L'Homme a depuis toujours été fasciné par la beauté hypnotique des volcans. Il y a d'abord vu la demeure de dieux qui jugent et qui punissent, puis, quand la raison l'a emporté sur la croyance, quelques curieux et téméraires ont entrepris d'affronter l'ignorance. La volcanologie était née. Depuis, les scientifiques écoutent la Terre, l'auscultent, l'appareillent, appréhendent les grands mécanismes qui la régissent et sont capables, par déduction, d'en expliquer son fonctionnement interne. Mais les moyens d'investigation de nos technologies avancées s'arrêtent aux soupiraux que sont les volcans sur la peau de la Terre. Impossible d'aller plus profondément dans ses entrailles. Les éminents spécialistes que sont les volcanologues travaillent, pour l'essentiel de leur temps, à modéliser les phénomènes rencontrés sur le terrain, dans les laboratoires ou les observatoires volcanologiques. Ils en tirent des conclusions qui permettent de comprendre, et de prévoir parfois, où, quand et pourquoi surviendra une prochaine éruption. Ces chercheurs peuvent être attachés, tout au long de leur carrière professionnelle, à un seul et même volcan, sur les mille cinq cents potentiellement actifs recensés sur notre planète. Pourtant, il arrive que des hommes refusent de suivre les routes déjà tracées par leurs prédécesseurs. Ces anticonformistes préfèrent les voies difficiles de la liberté d'agir, de penser, de s'exprimer. Ils sont le plus souvent considérés comme des marginaux excentriques, peu crédibles car en dehors de tout système, et surtout non contrôlables. Leurs actions sont alors analysées, disséquées, jugées, souvent avec férocité. Ces «anarchistes de la science» troublent l'ordre du monde de la recherche, alors qu'ils portent simplement un regard différent.

Il y a tout juste trente ans, lundi 3 juin 1991, Maurice et Katia Krafft disparaissaient dans le souffle chaud d'une nuée ardente au Japon... Durant plus d'un quart de siècle, ce couple de volcanologues a assisté à plus de cent soixante-quinze éruptions, parcouru et étudié la plupart des grandes zones volcaniques du monde. Voici leur histoire. Une histoire au goût de soufre. " Katia, moi et les volcans, c'est une histoire d'amour. Notre passion est exclusive, dévorante, loin des hommes. J'aime les volcans parce qu'ils nous dépassent, parce qu'ils sont indifférents à la vanité des choses humaines. " Maurice Krafft, 1981. Liberté, curiosité, créativité, transmission... c'est surtout la passion que l'on retiendra en évoquant Maurice et Katia Krafft, une passion poussée dans ses ultimes retranchements. Par leur courage, leur pugnacité, ils ont oeuvré comme les grands témoins privilégiés des embrasements de notre planète de cette seconde moitié du XXe siècle. Ils furent aussi des acteurs incontournables dans la prévention des risques volcaniques auprès des gouvernements et des populations. Maurice et Katia Krafft ont rédigé une vingtaine d'ouvrages, dont certains traduits dans une dizaine de langues. Ils ont produit et réalisé cinq grands films sur le volcanisme planétaire. Sous leur impulsion, sont nées des structures muséales ludiques entièrement consacrées au volcanisme, tels le musée du Piton de la Fournaise et Vulcania. Le destin ne leur permettra pas de les découvrir. Deux chapitres inédits complètent cette nouvelle édition.