Soldats de la Seconde Guerre mondiale

Cet ouvrage présente de manière originale le destin de combattants français et étrangers et des faits méconnus de la Première Guerre mondiale. Il n'est pas question de grandes offensives et de stratégies vues des états-majors mais bien de récits de combats pour la conquête des tranchées ennemies, de bombardements de ville, d'attaques au gaz ou de vie quotidienne tout au long des 1561 jours de guerre. Fruit d'un long travail historique, ce livre réunit plus d'une centaine d'objets des collections du Département des Deux Guerres mondiales du musée de l'Armée (Paris) et des collections de la Communauté d'Agglomération du Pays de Meaux - Musée de la Grande Guerre et redonne une âme et un visage à ces combattants oubliés de cette guerre pleine de " bruit et de fureur ".

Résumé : Cet ouvrage présente de manière originale le destin, souvent tragique, d'hommes et de femmes, français et étrangers, engagés dans un conflit au nom d'une certaine idée de la Liberté. Du 3 septembre 1939 au 2 septembre 1945, des Ardennes à l'Indochine en passant par le désert de Libye, des soldats, des marins, des aviateurs mais aussi des civils au sein de la Résistance ont fait le choix de combattre contre les forces de l'Axe jusqu'à la capitulation de l'Allemagne (8 mai 1945) et du Japon (2 septembre 1945). Fruit d'un long travail de recherches, ce livre réunit plus d'une centaine d'objets des collections du Département des Deux Guerres mondiales du musée de l'Armée (Paris) et de collections extérieures (musée de l'Ordre de la Libération, musée de l'Infanterie, Mémorial Pegasus). Il restitue l'histoire de grandes figures de l'armée française (généraux Brosset, Giraud, Juin, Koenig, de Lattre de Tassigny, Leclerc), de soldats et de combattants de l'ombre méconnus.

Ce catalogue, qui prolonge l'exposition présentée au musée de l'Armée, se concentre sur l'année cruciale qu'est 1940 en la plaçant "à hauteur d'hommes" . Année de la défaite, c'est aussi l'année de la signature des armistices, des débuts de l'occupation, de la création de la France de Vichy par le maréchal Pétain, de l'émergence sur la scène publique du général de Gaulle... Cet ouvrage décrypte ces événements et leurs conséquences sur les Français, s'interroge sur la manière dont ceux-ci vivent l'année 1940 en tant que prisonniers de guerre, internés, réfugiés, habitant en zone annexée, occupée, non occupée, dans les territoires de l'Empire, jusqu'à Londres, ville de la liberté.

Situé au coeur de l'hôtel national des Invalides, le département contemporain (1871-1945) du musée de l'Armée raconte près d'un siècle d'histoire militaire, de la défaite de la France face à la Prusse en 1871, jusqu'à la capitulation allemande de mai 1945. Il évoque ainsi les grands épisodes des deux guerres mondiales et des temps de paix qui les ont précédées : l'expansion , coloniale de la fin du XIXe siècle, la bataille de la Marne, la guerre des tranchées, les crises européennes des années 1930, la drôle de guerre de 1940, l'appel du 18 Juin, le débarquement de Normandie et la libération de Paris. A travers une grande diversité d'objets - uniformes français ou étrangers, affiches, photographies, matériel de guerre - cet ouvrage permet de mieux comprendre les différentes phases des deux conflits mondiaux.