La France de 1848 à 1914

Dans nos démocraties tempérées, le coup d'Etat est presque passé de mode et, pourtant, c'est en France avec le 18 Brumaire qu'est née l'expression "coup d'Etat ", d'usage plus courant aujourd'hui que le "putsch" allemand ou le "pronunciamiento " espagnol. Parce qu'ils révèlent la fragilité de nos systèmes démocratiques, des historiens européens analysent ici plusieurs coups d'Etat, réussis .ou inaboutis, du 18 Brumaire de Bonaparte au plan Solo de 1964 en Italie. Des sources commentées de nature variée apportent un éclairage singulier sur ce dossier consacré à "l'heure du coup d'Etat ".

De la révolution de février 1848 à la chute du Second Empire en septembre 1870, la France connaît l'une des périodes les plus riches et les plus mouvementées de son histoire politique, économique et sociale. En l'espace de deux décennies, les Français passent de la monarchie de Juillet, censitaire et conservatrice, à la IIIe République, démocratique et parlementaire, en traversant deux régimes aux évolutions contradictoires, la IIe République puis le Second Empire. La France bonapartiste apparaît donc comme une sorte de laboratoire du parlementarisme et de la démocratie, qui cherchent à se rejoindre sans jamais y parvenir. Au tournant des années 1850, l'économie française profite du redressement de la conjoncture internationale favorable pour entamer une phase décisive de son expansion, un vaste mouvement de transformations structurelles, qui touche aussi bien le grand commerce que le crédit, le bâtiment ou les chemins de fer, et qui fait entrer la France dans l'ère de la modernité capitaliste. La société française se modifie en profondeur par l'urbanisation, l'industrialisation, l'émergence du prolétariat et des classes moyennes. Un monde nouveau apparaît, dans lequel l'industriel se substitue au châtelain, le haut-fourneau à la ferme, et le " ronds-de-cuir " au maréchal-ferrant. De ces transformations profondes, les écrivains et les artistes se font l'écho. Là encore, ce sont de nouvelles générations, de nouveaux courants - réalisme, naturalisme, impressionnisme - qui se mettent en place, avant d'éclore sous la IIIe République.

Et si Charles de Gaulle avait été pour la France cet "homme providentiel" que tout le monde attendait ? Cet ouvrage revient sur cette notion incarnée par le Général qui représente le héros français par exellence, symbole vivant de notre aspiration à la grandeur. Par trois fois, de Gaulle incarne la figure héroïque du sauveur : le 18 juin 1940, il montre aux Français la voie de la Résistance aux nazis ; le 26 août 1944, il leur offre la victoire à Paris avant de lancer la reconstruction du pays ; et le 13 mai 1958, il revient une nouvelle fois pour résoudre l'impasse de la crise algérienne et instaurer la Ve République. L'auteur nous explique dans ce livre comment de Gaulle a pu nous léguer cet irrépressible sentiment de grandeur, qui fait que nous sommes convaincus d'être un peuple d'exception, voué à une destinée exceptionnelle. Son héritage est et sera toujours le moteur de nos ambitions.

Héros de la Résistance, baron du gaullisme, duc de Bordeaux, Premier ministre de la " Nouvelle Société "? Les formules ne manquent pas pour qualifier et décrire l?itinéraire hors norme de Jacques Chaban-Delmas, l?une des figures les plus remarquables de la Cinquième République. Mais de toutes ses expériences, la plus marquante dans notre histoire politique est celle de président de l?Assemblée nationale. Pas seulement parce qu?il détient le record de longévité au perchoir, mais surtout parce qu?il fut l?âme du parlementarisme pendant plusieurs décennies, traversant les régimes et les alternances. Il incarne aujourd?hui encore la quintessence de cet esprit parlementaire, qui est le coeur même de la démocratie.