Sony Labou Tansi. Une écriture de la décomposition impériale

L'ethnographie occidentale s'est beaucoup intéressée, à l'époque coloniale, aux pratiques magiques africaines. La part proprement africaine de ce continent colonisé ne résidait-elle pas dans ce vieux fonds prélogique investi par des forces magiques ? Les romanciers africains n'ont pas eu le choix : il leur a fallu affronter ce terrain miné. L'alternative semblait simple : soit l'Afrique plongeait dans la modernité et disqualifiait les gesticulations de ses charlatans, soit elle faisait de ses féticheurs les dépositaires d'un véritable savoir africain sur le réel, un savoir à la fois mystérieux et efficace. L'évidence de l'alternative va vite se révéler trompeuse : elle ne tient pas compte des exigences de l'écriture romanesque et du réseau de causalités qu'elle met en place. L'option rationaliste comme l'option merveilleuse s'enfermeront dans le roman à thèse en contrôlant de façon volontariste les circuits de causalité. Dès les années cinquante le roman africain explorera la voie de la double causalité qui lui permettra de faire une poussée novatrice dans le champ du roman contemporain. Un roman ne reconstitue pas un enchaînement de causes, il met en scène des événements qui sont autant de carrefours où mondes visible et invisible entrent en contact, pour le meilleur et pour le pire. A condition d'inventer une " poétique magique " le roman peut raconter l'événement pur, dégagé de toute représentation : l'enjeu est d'importance pour le roman africain, qui dès l'origine a dû se débattre avec une image imposée de l'Afrique et de son Histoire.

La lecture écopoétique des littératures africaines s'intéresse aux moments où des textes se nouent à des lieux pour lancer l'alerte sur un état du monde menacé par une catastrophe écologique dont la genèse coloniale reste encore peu explorée. Parce que l'extractivisme qui a présidé à l'aventure coloniale a soumis le continent à une gigantesque opération de zonage dont il souffre encore aujourd'hui, se réclamer des lieux est un enjeu important pour les littératures africaines. Dés la première moitié du XXe siècle, des écrivains anticolonialistes ont cherché à capter la puissance des lieux pour mener leur combat contre l'exploitation économique et la réification culturelle. Les trois poétiques présentées dans cet ouvrage sont les phases d'un même processus décolonial qui affirme une expérience des lieux : donner corps aux lieux pour défaire les territorialités impériales ; détourner les hyper-lieux pour enrayer la fluidité du marché global de l'image ; laisser résonner les hypo-lieux pour rompre le silence du déni. Revisitant l'histoire littéraire africaine, Xavier Garnier livre une lecture écopoétique d'auteurs aussi divers que Senghor, Ahmadou Kourouma, Ben Okri, Yvonne Vera, Ngugi wa Thiong'o ou encore Sinzo Aanza et Abdourahman Waberi.

Genre porteur ou catégorie éditoriale, mot d'ordre mobilisateur ou regard particulier sur le monde, le réalisme merveilleux est très certainement un carrefour fort embouteillé de la création littéraire contemporaine. On trouve, sans cesse repris sur un bon nombre de quatrièmes de couvertures de romans contemporains, le motif porteur d'une réalité qui s'entremêle au rêve. L'ambition de ce volume est de prendre la mesure de cette mouvance, d'en comprendre les soubassements interculturels, les enjeux idéologiques dans les sociétés postcoloniales, d'évaluer sa puissance de renouvellement des représentations mentales.

Depuis plus de cinquante ans, se développe en Afrique orientale une littérature moderne en langue swahilie d'une très grande vitalité. Le roman, ce genre ouvert à toutes les innovations, est un lieu d'expérimentation privilégié pour une littérature en prise directe avec les mutations sociales à l'échelle d'un continent. Parce que le kiswahili est une langue aux enjeux politiques forts, les débats littéraires autour du roman sont d'une grande intensité et reprennent des questions' de fond sur l'usage social de la littérature. Cet ouvrage, qui est la première synthèse disponible en langue française concernant le roman swahili, est également une réflexion sur le statut et le dynamisme propres aux "petites littératures" dans un monde globalisé.