L'ordre des mots

Dans le cadre d'une théorie générale, qui articule les trois disciplines fondamentales en analyse du langage que sont la grammaire, la rhétorique et la stylistique, et à la lumière de l'examen critique de l'histoire de la notion, il est montré comment les figures, contrairement à ce qu'en dit la tradition, qui voit en elles un écart dans la langue, reposent sur des mécanismes ordinaires. Qu'ils soient généraux (actualisation, extension de propriétés...) ou plus spécifiques (parcours d'échelles orientées recours à la métalangue...), ces mécanismes, employés dans des situations particulières, qu'il s'agisse de discours publics ou d'échanges privés, permettent de construire des énoncés qui accentueront ou réduiront la distance entre interlocuteurs, au fondement même de la rhétorique, et contribuent à rendre plus ou moins explicite le questionnement qui sous-tend n'importe quel propos.

Loin d'être la technique aride à laquelle on l'a trop souvent réduite, la rhétorique est nécessaire et inévitable parce que liée au fonctionnement même du langage. Les mots comportent une logique naturelle qui est déjà à l'œuvre dans le simple choix d'une désignation ou d'une figure. La rhétorique n'a fait que développer cette logique en la mettant en relation avec l'homme dans son entier, non pas seulement l'esprit, mais aussi le cœur et les passions, le corps et les sens. Ce manuel donne une idée de la fécondité et de la diversité de la discipline par un premier chapitre qui présente ses principes et son histoire. La suite de l'ouvrage organisée selon ses parties, bien que dans un ordre différent de la tradition, - mémoire, action, invention, disposition, élocution -, emprunte ses exemples aux différentes périodes. Des applications, à la fin de chaque chapitre, illustrent les notions présentées. Instrument de culture mais aussi outil pédagogique, cette initiation à la rhétorique s'adresse aux étudiants de lettres comme aux enseignants confrontés à l'analyse de textes.

La stylistique apparaît vraiment comme la discipline où grammaire et littérature se réconcilient. C'est de cette réconciliation qu'a voulu témoigner La Stylistique dont le fil conducteur s'organise autour de la notion de genre littéraire. La longue expérience pédagogiue de l'auteur l'a en effet convaincu que les étudiants sont trop souvent démunis devant l'analyse stylistique d'un texte et se bornent à un relevé aride des procédés. Le présent ouvrage leur suggère donc des ouvertures pour l'interprétation à partir des contraintes que chaque genre impose. La simplicité et l'efficacité de cette approche devraient également permettre aux enseignants du secondaires d'aborder de façon plus précise l'explication de texte. La perspective de ce livre est résolument éclectique. Il emprunte aussi bien à la rhétorique, à la stylistique traditionnelle, à l'analyse de discours, à la linguistique de la phrase et à celle du texte, à l'analyse de l'énoncé et à celle de l'énonciation dont il a retenu et unifié les éléments jugés les plus fructueux. Tout formalisme et toute inflation terminologique ont été écartés pour permettre aux lecteurs peu familiarisés avec un vocabulaire trop précis ou trop actuel de suivre les exposés et de s'entraîner à l'analyse stylistique avec les application s proposées. Les exposés proposent des connaissances de base sur les problèmes stylistiques que posent poésie, roman, théâtre et argumentation. Les applications qui les suivent dans chaque chapitre offrent des approfondissements ou abordent des points délicats omis dans les exposés. Un index des notions permet au lecteur de retrouver aussi bien dans les exposés que dans les illustrations, les principales notions stylistiques.

Cette introduction à la grammaire est composée de deux tomes. Le premier a pour but de mettre en évidence les caractéristiques principales de la langue française et de fournir au lecteur un nombre minimal d'instruments indispensables pour l'étudier. La perspective adoptée est descriptive. Elle concilie les analyses de la grammaire avec les méthodes de la linguistique. Cette édition augmentée propose l'étude du mot, envisagé dans son aspect formel, à travers la phonétique, la phonologie, l'écriture et la morphologie, et dans son aspect sémantique, à travers la lexicologie. Les exposés théoriques sont suivis par des exercices corrigés qui permettent tout à la fois de mettre en pratique les notions présentées et de compléter les informations sur certains points. Le lecteur est ainsi progressivement amené à réfléchir sur ce qu'est la langue, sur les limites de ses régularités et à s'interroger sur les façons de la décrire. Cette introduction s'adresse surtout aux étudiants de Lettres, aux candidats aux concours de recrutement et aux professeurs de l'enseignement primaire et secondaire.