Les Romains Tome 5 : Constantin le Grand. L'Empire du Christ

Constantin le Grand a changé le destin du monde. Pourtant il n'est que le fils de l'un des quatre hommes - deux Auguste et deux César - qui se partagent le pouvoir pour mieux défendre l'Empire submergé par les vagues déferlantes des Barbares. Mais en 300, les Légions proclament Constantin Empereur. Commence alors la guerre des ambitions. Sur le Tibre, près de Rome, en 312, au pont Milvius, Constantin affronte Maxence, l'un de ses rivaux. La bataille est incertaine. Tout à coup, dans le ciel, au-dessus des Légions de Constantin, apparaissent une Croix, une phrase : "Par ce Signe, tu vaincras." Miracle et scandale. L'Empire païen persécute les Chrétiens dont la Croix est l'Emblème. Et cependant les adeptes de la religion de Christos se sont multipliés, ont accepté le martyre sous Néron, Titus, Marc-Aurèle. Présents dans toutes les provinces de l'Empire, ils sont une force utile dans la lutte pour le pouvoir suprême. Constantin se convertit, mais ne recevra le baptême qu'à sa mort en 337. Il est devenu Constantin le Grand, le premier Empereur chrétien du genre humain. Max Gallo écoute un témoin, le chrétien Denys l'Ancien, né la même année que Constantin. Nous suivons Constantin pas à pas. Il est habile et impitoyable. Il fera tuer son fils. Mais il protège, appuie l'Eglise chrétienne. Il abandonne même Rome, qui fut si cruelle aux Chrétiens, et fonde Constantinople en 330, au centre de l'Empire, clé de voûte chrétienne entre l'Occident et l'Orient. Il accomplit une véritable révolution : l'Empire païen devient l'Empire du Christ. La foi chrétienne pénètre tout le monde romain. "Le Galiléen a vaincu", dira Julien l'Apostat, l'un des successeurs de Constantin, qui tente en vain de rétablir le paganisme.