PIERRES DANS LA VILLE

Près de 14 milliards d'années séparent la naissance de l'Univers de l'avènement de l'humanité ; au cours desquelles la vie s'est progressivement dégagée de la matière pour investir la planète Terre, les eaux, les continents, l'air. L'explosion d'un monde microbien, l'apparition des animaux ; l'affranchissement du milieu aquatique et la conquête des terres émergées, l'essor des mammifères et, pour finir, l'expansion de l'humanité, ponctuent ce parcours. Une chaîne ininterrompue d'espèces vivantes relie les premières bactéries apparues il y a près de 4 milliards d'années à l'émergence de l'homme il y a quelques millions d'années à peine. Dépositaire d'une éternité reçue en héritage, l'homme est l'aboutissement provisoire d'une histoire toujours inachevée. L'étonnante diversité du monde vivant et la place qu'il y occupe ne sont intelligibles qu'à la lumière des transformations advenues au fil des durées géologiques. L'auteur raconte notre généalogie dont les origines se perdent dans la nuit des temps. Cette histoire, patiemment reconstituée par des générations de scientifiques ; apporte des réponses à la question "Comment cela s'est-il fait ?" Mais l'interrogation fondamentale subsiste "Pourquoi la vie ?".

Résultant de la dynamique de notre planète, ces phénomènes naturels sont très différents dans leurs origines ou leurs conséquences mais présentent un point commun: tous s'accompagnent de la libération instantanée d'une grande quantité d'énergie. Certains d'entre eux, jamais observés directement par l'homme, se sont produits dans le passé avec une magnitude telle que les paysages - et parfois même le climat global - s'en sont trouvés profondément modifiés. Ce n'est qu'en cherchant des dépôts ou des formes du relief dans les archives géologiques que nous pouvons aujourd'hui expliquer ces manifestations. La recherche et l'interprétation de ces témoignages présentent des intérêts multiples: ils constituent parfois des marqueurs stratigraphiques, enrichissent notre connaissance des mécanismes géodynamiques à différentes échelles et nous renseignent sur leur récurrence. Ils peuvent dès lors nous aider à mieux gérer les risques naturels à venir. L'auteur s'attache à décrire ici les mécanismes et les témoins de ces processus cataclysmiques autour des grands "éléments" que sont la terre, le feu, l'eau et l'air, auxquels il convient d'ajouter l'espace (impacts de météorites). Nous pouvons enfin nous interroger légitimement sur le rôle de l'homme dans l'origine de phénomènes analogues et, plus largement, sur l'évolution actuelle de la planète. Cet ouvrage s'adresse aux étudiants des cycles Licence et Maser de sciences de la Terre, ainsi qu'à ceux qui préparent les concours de recrutement de l'Éducation nationale (CAPES et agrégation); les connaissances qui y sont synthétisées seront utiles aux enseignants-chercheurs des universités ainsi qu'aux professeurs de SVT de l'enseignement secondaire et des classes préparatoires. Il est également destiné à tous ceux que passionne la dynamique de notre planète.

Ce grand et bel album veut révéler les monuments, mais aussi les édifices plus discrets, les écoles, l'archevêché, les couvents et monastères qui font de Toulouse une ville qui a toujours entretenu un rapport fort, parfois ambigu, avec la religion catholique. Les photographies d'Arnaud Späni sont une révélation des splendeurs architecturales des grands édifices (la basilique Saint Sernin, la cathédrale Saint Etienne, etc) mais aussi la célébration de beautés ignorées, de chapelles discrètes en plein coeur de ville ou de lieux de méditation qui ont ouvert exceptionnellement leurs portes aux auteurs. Les texte, riche, accessible et très complet, est porté par Jean-Claude Jaffé qui exerça bien des fonction, tant dans l'enseignement catholique qu'auprès de l'archevêque où il fut en charge de l'inventaire des biens de l'église à Toulouse.

Résumé : Fondé sur une enquête européenne inventoriant 3 440 rencontres au sommet, ce livre montre comment, à la Renaissance, les puissants se voient sans se recevoir car la méfiance règne : le terme "rencontre" a une signification militaire et baigne dans l'incertain et le risque. Le souvenir de Montereau et de Péronne subsiste et les mauvaises rencontres existent bel et bien. Mais contrairement à ce que l'on croit, l'essor des ambassadeurs en résidence permanente n'a pas tari les entrevues, car des dispositifs réconfortants comme l'hospitalité, le cérémonial diplomatique, l'incognito et la courtoisie ont permis aux princes de se recevoir afin de négocier et d'obtenir leur reconnaissance dans la société des princes, devenue une société de confiance. Mais cette cosmopolitesse ne fait pas une cosmopolitique, à l'heure où les frontières se consolident.