CHARLEMAGNE

Élevée dans les ors et les horreurs de Florence, Catherine de Médicis n'était pas spécialement belle, mais cultivée. Mariée sans l'avoir voulu à un prince français qui ne l'aimait guère et n'avait d'yeux que pour Diane de Poitiers, sa brillante maîtresse, elle fut couronnée reine de France sans l'avoir prémédité, et ne quitta jamais sa robe de deuil après la mort d'Henri II, son mari. Trois de ses fils furent sacrés rois de France, mais c'est elle qui, régente ou reine-mère, ne cessa de régner. Confrontée au terrible défi du fanatisme religieux, elle voulut la paix civile, tenta tous les compromis, mais n'empêcha ni les assassinats ni les massacres; elle en fut même souvent linstigatrice. Elle laissa un pays déchiré entre catholiques et protestants, mais un pays debout.

Près de 14 milliards d'années séparent la naissance de l'Univers de l'avènement de l'humanité ; au cours desquelles la vie s'est progressivement dégagée de la matière pour investir la planète Terre, les eaux, les continents, l'air. L'explosion d'un monde microbien, l'apparition des animaux ; l'affranchissement du milieu aquatique et la conquête des terres émergées, l'essor des mammifères et, pour finir, l'expansion de l'humanité, ponctuent ce parcours. Une chaîne ininterrompue d'espèces vivantes relie les premières bactéries apparues il y a près de 4 milliards d'années à l'émergence de l'homme il y a quelques millions d'années à peine. Dépositaire d'une éternité reçue en héritage, l'homme est l'aboutissement provisoire d'une histoire toujours inachevée. L'étonnante diversité du monde vivant et la place qu'il y occupe ne sont intelligibles qu'à la lumière des transformations advenues au fil des durées géologiques. L'auteur raconte notre généalogie dont les origines se perdent dans la nuit des temps. Cette histoire, patiemment reconstituée par des générations de scientifiques ; apporte des réponses à la question "Comment cela s'est-il fait ?" Mais l'interrogation fondamentale subsiste "Pourquoi la vie ?".

Point n'est besoin de parcourir de grandes distances pour se familiariser avec la diversité des roches de la planète ou avec l'histoire géologique de l'Alsace. Une promenade à travers les rues de Strasbourg, à la rencontre des monuments et des façades des maisons, offre ample matière pour solliciter notre regard et satisfaire notre curiosité. Pour qui sait prendre le temps d'observer le grain, la couleur, la structure d'une pierre, en retire une foule d'informations sur son origine, son histoire, sa place dans la chronique des événements qui ont fait l'Alsace, l'Europe, la planète au fil des millions d'années. Ressurgit alors la signature des mers, des déserts ou des steppes depuis longtemps disparus. La variété des pierres recensées propose une leçon de géologie à domicile. Rue après rue, de pierre en pierre, le cheminement allie l'agrément de la flânerie au plaisir de la découverte. Une opportunité pour redécouvrir la profondeur du temps.

Si les écrits et les oeuvres d'art témoignent de l'histoire des civilisations, les pierres racontent la Terre, une planète vivante, une planète habitée. L'ouvrage se propose d'éveiller le regard du lecteur à l'intelligence des pierres. Il l'invite à s'émerveiller devant leurs beautés cachées, à voyager à l'échelle du minéral où l'insolite côtoie l'oeuvre d'art. Un monde qui paraissait figé, inerte, s'anime, éclairé par les leçons de l'histoire.